Ý tưởng mở rộng World Cup lên 64 đội bị phản đối
Dù ý tưởng mở rộng World Cup lên 64 đội được kỳ vọng tạo ra lễ hội bóng đá toàn cầu, nhưng FIFA cùng nhiều liên đoàn lớn đồng loạt phản đối vì lo ngại ảnh hưởng đến chất lượng, thương hiệu và tính hấp dẫn của giải đấu.
Tham vọng biến World Cup 2030 thành kỳ đại hội bóng đá lớn nhất lịch sử với 64 đội tuyển của LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) đang vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ nhiều phía. Theo The Guardian, FIFA gần như chắc chắn sẽ không đưa ra biểu quyết trong các kỳ họp tới.
Trước đó, đề xuất của CONMEBOL nêu rõ World Cup nên mở rộng để trở thành "lễ hội thực sự toàn cầu", với tuyên bố của Chủ tịch Alejandro Dominguez: “Khi bóng đá được chia sẻ cho tất cả, World Cup sẽ trở thành sự kiện lịch sử”. Một số quan chức từ Paraguay, Uruguay và Argentina thậm chí còn bày tỏ sẵn sàng đăng cai toàn bộ vòng bảng nếu kế hoạch 64 đội được thông qua. Với thể thức này, cả 10 thành viên của khu vực Nam Mỹ gần như chắc chắn giành vé dự giải, thay vì phải cạnh tranh gắt gao cho 6 suất trực tiếp như hiện tại.
Tuy nhiên, phía FIFA bày tỏ sự hoài nghi. Nguồn tin từ tổ chức này khẳng định việc mở rộng lên 64 đội sẽ kéo theo tới 128 trận đấu, tạo áp lực khổng lồ về lịch thi đấu, chi phí vận hành và tính cân bằng chuyên môn. Quan trọng hơn, sự chênh lệch trình độ có thể khiến nhiều trận trở nên kém hấp dẫn, làm ảnh hưởng trực tiếp đến thương hiệu toàn cầu của World Cup. “Ngay cả khi Chủ tịch Gianni Infantino ủng hộ, Hội đồng FIFA khó lòng thông qua. 64 đội sẽ biến nhiều trận đấu thành vô nghĩa và làm loãng giá trị giải đấu”, nguồn tin nhấn mạnh.
Sự phản đối cũng đến từ các liên đoàn khác. Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin gọi đây là "ý tưởng tồi", nhấn mạnh World Cup mất đi sự tinh hoa nếu mở rộng quá mức. Trong khi đó, Chủ tịch CONCACAF Victor Montagliani cũng cho rằng kế hoạch này "không hợp lý" dù có thể tiếp tục được nghiên cứu.
Ngoài World Cup, FIFA hiện còn đau đầu với vấn đề liên quan đến Club World Cup. Giải đấu đã được nâng lên 32 đội từ hè 2025 và đang được cân nhắc tổ chức 2 năm một lần để tối đa hóa doanh thu. Khả năng cao, chỉ đề xuất này sẽ được đưa ra bàn thảo trong kỳ họp FIFA sắp tới, thay vì ý tưởng World Cup 64 đội.