Chỉ chưa đầy 2 tháng trước ngày khai mạc World Cup 2026, ĐT Saudi Arabia đã tạo ra cú sốc lớn khi sa thải HLV Hervé Renard. Thông tin ban đầu được truyền thông Pháp đăng tải trước khi chính chiến lược gia 57 tuổi xác nhận, khiến giới chuyên môn không khỏi ngỡ ngàng.

Renard không phải cái tên xa lạ với bóng đá Saudi Arabia. Ông từng dẫn dắt đội bóng áo xanh tại World Cup 2022 và để lại dấu ấn đậm nét với chiến thắng lịch sử 2-1 trước Argentina, nhà vô địch sau đó. Đó được xem là một trong những cú sốc lớn nhất trong lịch sử các kỳ World Cup.

Sau giải đấu tại Qatar, Renard rời ghế để chuyển sang dẫn dắt ĐT nữ Pháp, hướng tới Olympic Paris 2024. Tuy nhiên, ông nhanh chóng quay trở lại Saudi Arabia trong nhiệm kỳ thứ 2 vào năm 2024, với kỳ vọng tiếp tục nâng tầm đội bóng.

Saudi Arabia bất ngờ sa thải HLV trước thềm World Cup - Ảnh 1
HLV từng giúp Saudi Arabia đánh bại Argentina ở World Cup 2022 

Dẫu vậy, chỉ sau một thời gian ngắn, mối lương duyên này lại khép lại theo cách không ai ngờ tới. Quyết định sa thải Renard ở thời điểm cận kề World Cup cho thấy LĐBĐ Saudi Arabia không còn hài lòng với hướng đi hiện tại, bất chấp những dấu ấn mà ông từng tạo ra.

Động thái này ngay lập tức đặt đội tuyển vào thế khó. Với quỹ thời gian chuẩn bị cực kỳ hạn hẹp, Saudi Arabia buộc phải nhanh chóng tìm kiếm HLV mới, đồng thời ổn định lực lượng trước khi bước vào giải đấu lớn nhất hành tinh.

Tại World Cup 2026, Saudi Arabia rơi vào bảng H cùng những đối thủ không hề dễ chịu như Tây Ban Nha, Uruguay và Cape Verde. Đây được đánh giá là bảng đấu rất khó, khi cả Tây Ban Nha lẫn Uruguay đều sở hữu kinh nghiệm và đẳng cấp vượt trội. Trận ra quân của đại diện Tây Á sẽ diễn ra vào ngày 15/6, khi họ chạm trán Uruguay. Với lịch thi đấu cận kề, áp lực dành cho BLĐ và BHL mới là cực kỳ lớn, bởi bất kỳ sự chậm trễ nào cũng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả tại giải.

Đáng chú ý, biến động này diễn ra trong bối cảnh bóng đá Saudi Arabia đang có nhiều thay đổi ở cấp độ quản lý. Gần đây, Matt Crocker đã rời vị trí tại LĐBĐ Mỹ để chuyển sang làm việc tại Saudi Arabia, cho thấy tham vọng tái cấu trúc mạnh mẽ của nền bóng đá này.

Từng gây tiếng vang tại World Cup 2022, Saudi Arabia bước vào kỳ World Cup sắp tới với nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, việc thay tướng ngay trước thềm giải đấu lại mang đến không ít rủi ro. Trong bóng đá, những quyết định táo bạo đôi khi có thể tạo nên bước ngoặt. Nhưng với Saudi Arabia, canh bạc này rõ ràng tiềm ẩn nhiều nguy cơ hơn là cơ hội, và chỉ thời gian mới có thể trả lời liệu đây là bước đi đúng đắn hay không.