Bóng đá Nigeria đang nín thở chờ đợi quyết định từ FIFA liên quan đến đơn khiếu nại mà LĐBĐ Nigeria (NFF) gửi về tư cách thi đấu của các cầu thủ CHDC Congo. Đây được xem là bước ngoặt có thể thay đổi toàn bộ cục diện vòng loại khu vực châu Phi.

Ở trận play-off tháng 11/2025 diễn ra tại Morocco, Nigeria đã gục ngã 3-4 trước CHDC Congo trên loạt sút luân lưu, qua đó lỡ hẹn với tấm vé trực tiếp tới World Cup 2026, giải đấu tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico. Thất bại ấy từng được xem là dấu chấm hết cho hành trình của thầy trò Éric Chelle tại vòng loại.

Tuy nhiên, ngày 15/12/2025, NFF chính thức gửi đơn khiếu nại lên FIFA. Theo đó, họ cho rằng 6 cầu thủ của CHDC Congo vừa hoàn tất thủ tục chuyển đổi quốc tịch nhưng chưa đủ điều kiện hợp lệ để ra sân trong trận đấu quyết định. Vụ việc nhanh chóng gây tranh cãi dữ dội trong giới bóng đá châu Phi, khi liên quan trực tiếp tới tấm vé dự ngày hội lớn nhất hành tinh.

Nigeria hồi sinh giấc mơ dự World Cup 2026 - Ảnh 2
FIFA sẽ công bố phán quyết vào ngày 16/2

Theo kế hoạch, FIFA sẽ công bố phán quyết vào ngày 16/2/2026. Nếu đơn khiếu nại được chấp thuận, Nigeria có thể được khôi phục cơ hội góp mặt ở vòng play-off liên lục địa gồm sáu đội, dự kiến diễn ra vào tháng tới. Đây là “cửa sinh” cuối cùng để giành vé đến World Cup 2026.

Tổng thư ký NFF, Mohammed Sanusi, khẳng định liên đoàn không hành động thiếu cơ sở. Ông nhấn mạnh hồ sơ mà Nigeria trình lên FIFA “rất vững chắc” và thể hiện niềm tin rằng công lý sẽ được thực thi. Chủ tịch Ủy ban Thể thao Quốc gia Nigeria, Shehu Dikko, cũng bày tỏ sự lạc quan về khả năng nhận được phán quyết có lợi.

Ở chiều ngược lại, truyền thông châu Phi cho biết CHDC Congo đang vận động để bảo vệ kết quả đã đạt được. Một số nguồn tin còn đề cập tới vai trò và ảnh hưởng của các nhân vật cấp cao trong hệ thống bóng đá châu lục. Dù vậy, quyết định cuối cùng hoàn toàn thuộc về FIFA, và nếu một trong hai bên không hài lòng, vụ việc nhiều khả năng sẽ tiếp tục được đưa lên Tòa Trọng tài Thể thao (CAS).

Với người hâm mộ Nigeria, những ngày này là quãng thời gian đầy hy vọng xen lẫn hồi hộp. Từ cảm giác tuyệt vọng sau loạt sút luân lưu định mệnh, “Đại bàng xanh” giờ đây có cơ hội viết tiếp câu chuyện của mình. Phán quyết từ Zurich không chỉ mang ý nghĩa pháp lý, mà còn có thể thắp lại giấc mơ World Cup cho cả một quốc gia cuồng nhiệt với bóng đá.