Argentina bước vào cuộc đọ sức với Angola với đội hình gần như mạnh nhất. Bộ tứ Rodrigo De Paul - Alexis Mac Allister - Lautaro Martínez - Lionel Messi được HLV Lionel Scaloni tung ra ngay từ đầu, thể hiện quyết tâm giành chiến thắng. Tuy nhiên, Angola, đội bóng đang xếp hạng 89 FIFA lại nhập cuộc đầy tự tin trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà.

Ngay phút đầu tiên, đại diện châu Phi suýt tạo nên cú sốc khi Chico Banza thoát xuống đối mặt Gerónimo Rulli, buộc thủ thành Argentina phải trổ tài cứu thua. Không lâu sau, Messi có cơ hội mở tỷ số với cú sút ở rìa vòng cấm, nhưng Hugo Marques bay người xuất sắc cản phá.

Messi tỏa sáng giúp Argentina hạ đẹp Angola - Ảnh 1
Messi tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo

Angola chơi kỷ luật, pressing mạnh mẽ và khiến Argentina gặp muôn vàn khó khăn. Messi tiếp tục bỏ lỡ cơ hội ngon ăn khi dứt điểm chệch cột trong tư thế thuận lợi. Khi hiệp 1 trôi dần về cuối, nhiều người đã nghĩ đến tỷ số hòa sau 45 phút đầu tiên.

Tuy nhiên, đẳng cấp của nhà VĐTG rốt cuộc cũng lên tiếng. Phút 43, Messi tung đường chọc khe sắc như dao cắt để Lautaro Martínez băng xuống dứt điểm giữa 2 chân thủ môn Marques, mở tỷ số cho Argentina. 

Sau giờ nghỉ, HLV Scaloni điều chỉnh chiến thuật và tung Kevin Mac Allister vào sân nhằm tăng cường khả năng kiểm soát bóng. Tốc độ trận đấu được duy trì trong hiệp 2, dù Argentina chịu thiệt khi Thiago Almada phải rời sân vì chấn thương vùng đầu. Nhưng đến phút 82, Messi đã khép lại trận đấu bằng pha xử lý đẳng cấp: nhận bóng từ Lautaro, tiền đạo 37 tuổi chỉnh một nhịp rồi sút chéo góc gọn gàng, ấn định chiến thắng 2-0.

Đây là lần đầu tiên Messi ghi bàn vào lưới một đội bóng châu Phi, nâng tổng số bàn thắng trong sự nghiệp lên 895 và có tới 401 kiến tạo, tiến rất gần cột mốc khó tin: góp dấu giày vào 1.300 bàn thắng. Argentina khép lại trận đấu với thắng lợi nhẹ nhàng và hướng đến thử thách tiếp theo: đối đầu Tây Ban Nha ở chung kết Liên lục địa tại Qatar vào tháng 3 tới.