Sáng nay diễn trận bán kết play-off liên lục địa World Cup giữa Bolivia và Suriname, đội bóng xếp hạng 126 thế giới. Trước đối thủ được đánh giá cao hơn là Bolivia, đại diện khu vực CONCACAF cho thấy sự lỳ lợm đáng kinh ngạc, đặc biệt trong hiệp 1 khi họ phải chống đỡ sức ép liên tục với thời lượng kiểm soát bóng lên tới 68% từ phía đối thủ.

Bất ngờ đã xảy ra ngay đầu hiệp 2. Phút 48, từ một tình huống lộn xộn trong vòng cấm, Liam van Gelderen nhanh chân dứt điểm cận thành, mở tỷ số và thắp lên hy vọng tạo nên cơn địa chấn cho Suriname. Bàn thắng ấy không chỉ phản ánh sự kiên cường mà còn cho thấy khả năng tận dụng cơ hội cực tốt của đội bóng bị đánh giá thấp hơn.

Tuy nhiên, khi trận đấu trôi dần về cuối, bản lĩnh của Bolivia bắt đầu lên tiếng. Sau nhiều đợt dồn ép, đại diện Nam Mỹ cuối cùng cũng tìm được lời giải. Phút 72, tài năng trẻ Paniagua tạo nên khoảnh khắc tỏa sáng với pha xử lý cá nhân đầy tự tin trước khi tung cú sút chìm hiểm hóc, gỡ hòa 1-1.

Lộ diện đối thủ của Iraq ở play-off liên lục địa World Cup 2026 - Ảnh 1
Bolivia sẽ đối đầu Iraq ở chung kết play-off liên lục địa

Chưa dừng lại ở đó, Bolivia tiếp tục duy trì sức ép và nhanh chóng hoàn tất màn ngược dòng. Phút 79, một pha dâng cao của hậu vệ Diego Medina khiến hàng thủ Suriname rơi vào trạng thái hỗn loạn. Trọng tài Alireza Faghani sau đó chỉ tay vào chấm phạt đền khi Juan Sinforiano Godoy bị phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Terceros không mắc sai lầm, ấn định chiến thắng 2-1 cho Bolivia.

Chiến thắng này không chỉ giúp Bolivia giành vé vào chung kết nhánh play-off liên lục địa, mà còn chính thức xác định họ sẽ chạm trán Iraq trong trận đấu quyết định vào ngày 31/3 trên sân BBVA (Mexico). Đây được xem là “trận chung kết của hy vọng”, nơi 2 đại diện đến từ 2 khu vực khác nhau cạnh tranh suất cuối cùng dự World Cup 2026.

Đáng chú ý, đội thắng ở cặp đấu này sẽ góp mặt tại bảng I, bảng đấu được đánh giá cực kỳ khó khăn với sự hiện diện của những ông lớn như Pháp, Na Uy và Senegal. Điều đó càng khiến cuộc đối đầu giữa Iraq và Bolivia trở nên hấp dẫn, bởi không chỉ là tấm vé đi tiếp, mà còn là cơ hội bước ra sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Với đà tâm lý sau màn lội ngược dòng, Bolivia rõ ràng là đối thủ không dễ bị khuất phục. Trong khi đó, Iraq cũng đang rất quyết tâm viết tiếp giấc mơ World Cup. Một trận đấu sống còn đang chờ phía trước, nơi chỉ một đội được quyền bước tiếp.