World Cup 2026 dự kiến diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7 tại 3 quốc gia Bắc Mỹ gồm United States, Mexico và Canada, với sự tham dự của 48 đội tuyển. Tuy nhiên, danh sách các đội bóng có thể biến động khi Iran đang cân nhắc khả năng không tham dự giải đấu.

Lộ diện 2 cái tên có thể thay thế Iran dự World Cup 2026 - Ảnh 1
Iran vừa thông báo sẽ không tham dự World Cup 2026

Bộ trưởng Thể thao Iran, ông Ahmad Donyamali, cho biết tình hình chính trị và an ninh hiện tại khiến họ khó có thể góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Ngoài những phát biểu cứng rắn từ phía chính phủ, Iran cũng đã vắng mặt tại một hội nghị chuẩn bị gần đây của FIFA dành cho các đội tuyển đủ điều kiện tham dự World Cup, làm dấy lên thêm nhiều nghi ngờ về khả năng đội bóng Tây Á rút lui.

Trước khi xuất hiện những đồn đoán này, Iran được xếp vào bảng G cùng Bỉ, Ai Cập và New Zealand. Theo điều lệ của FIFA, nếu một đội tuyển đã giành quyền tham dự World Cup rút lui, cơ quan quản lý bóng đá thế giới có quyền quyết định phương án thay thế phù hợp để đảm bảo giải đấu vẫn giữ đủ cấu trúc 48 đội.

Một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất là Iraq. Đại diện Tây Á hiện đang tranh suất tại vòng play-off liên lục địa và được xem là ứng viên hợp lý nếu FIFA muốn duy trì số lượng đại diện của châu Á. ĐT Iraq dưới sự dẫn dắt của HLV Graham Arnold dự kiến sẽ đối đầu đội thắng trong cặp Bolivia và Suriname trong trận play-off diễn ra tại Mexico vào ngày 31/3.

Lộ diện 2 cái tên có thể thay thế Iran dự World Cup 2026 - Ảnh 2
Cùng với Iraq, Italia là một trong 2 đội tuyển có thể thế chỗ Iran

Nếu Iraq được đôn lên thay Iran, UAE có thể được trao suất play-off mà Iraq đang nắm giữ, qua đó giữ nguyên cơ cấu phân bổ suất của bóng đá châu Á. Tuy nhiên, một kịch bản khác gây nhiều tranh cãi cũng đang được nhắc tới. Theo tiết lộ của trợ lý HLV Iraq, René Meulensteen, FIFA có thể cân nhắc lựa chọn đội tuyển có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng FIFA nhưng chưa giành vé dự giải.

Cái tên nổi bật trong danh sách này là Italia, nhà vô địch World Cup 4 lần nhưng đã vắng mặt ở 2 kỳ gần nhất vào các năm 2018 và 2022. Dù vậy, tất cả các kịch bản trên vẫn chỉ dừng ở mức giả định. FIFA vẫn đang theo dõi sát tình hình và chưa đưa ra bất kỳ quyết định chính thức nào.

Nếu Iran thực sự rút lui, đây sẽ là một sự kiện cực kỳ hiếm gặp trong lịch sử World Cup hiện đại. Và khi đó, câu hỏi “đội tuyển nào sẽ thay thế Iran tại World Cup 2026?” chắc chắn sẽ trở thành chủ đề nóng của bóng đá thế giới trong thời gian tới.