Sau khi gục ngã trước Bosnia ở trận chung kết play-off khu vực châu Âu, Italia tưởng như đã chính thức nói lời chia tay World Cup lần thứ 3 liên tiếp. Tuy nhiên, theo The Athletic, tình hình chính trị phức tạp tại Iran có thể tạo ra bước ngoặt bất ngờ. Cụ thể, ĐT Iran đang đối mặt với khả năng rút lui khỏi World Cup 2026 do những bất ổn ngoài sân cỏ. Nếu điều này xảy ra, FIFA sẽ buộc phải tìm phương án thay thế để đảm bảo đủ số đội tham dự giải đấu.

Italia có thể trở lại World Cup theo cách không ai ngờ tới - Ảnh 1
Italia bất ngờ đứng trước cơ hội tái xuất World Cup 2026

Thông thường, suất thay thế sẽ được ưu tiên cho một đại diện cùng khu vực, chẳng hạn như UAE. Tuy nhiên, FIFA được cho là đang cân nhắc một phương án táo bạo hơn: tổ chức một trận “siêu play-off” liên lục địa giữa các đội tuyển mạnh nhưng đã bị loại ở vòng loại.

Trong kịch bản này, Italia nổi lên như ứng viên hàng đầu. Với vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng FIFA, Azzurri hiện là đội tuyển có thứ hạng cao nhất trong nhóm không giành vé trực tiếp. Điều đó giúp họ gần như chắc chắn góp mặt nếu trận play-off đặc biệt này được tổ chức.

Ý tưởng về một trận đấu “cứu vớt” như vậy không phải là chưa từng có tiền lệ. Trước đó, tại FIFA Club World Cup, khi CLB León (Mexico) bị loại vì vi phạm quy định sở hữu đa đội bóng, FIFA đã tổ chức một trận play-off giữa Club América và Los Angeles FC để tìm suất thay thế. Kịch bản tương tự hoàn toàn có thể được áp dụng ở cấp độ ĐTQG.

Italia có thể trở lại World Cup theo cách không ai ngờ tới - Ảnh 2
Iran vẫn chưa chắc chắn tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh

Dẫu vậy, mọi thứ vẫn chỉ dừng ở mức giả thuyết và phụ thuộc hoàn toàn vào quyết định của Iran. Theo quy định, bất kỳ đội tuyển nào rút lui trong vòng chưa đầy 30 ngày trước ngày khai mạc sẽ phải đối mặt với án phạt nặng. Vì vậy, hạn chót để Iran đưa ra quyết định là ngày 13/5.

World Cup 2026 sẽ chính thức khởi tranh vào ngày 11/6 tại 3 quốc gia Bắc Mỹ: Mỹ, Canada và Mexico. Nếu Iran rút lui trước thời hạn, FIFA sẽ có đủ thời gian để triển khai phương án thay thế và khi đó, cơ hội sẽ mở ra cho Italia.

Dù con đường trở lại vẫn còn rất mong manh, nhưng viễn cảnh Italia góp mặt tại World Cup theo cách “không ai ngờ tới” đang thắp lên hy vọng cho người hâm mộ. Trong bóng đá, đôi khi những kịch bản phi thường nhất lại chính là điều khiến môn thể thao này trở nên hấp dẫn đến khó tin.