Trưa 1/4, Iraq bước vào trận play-off liên lục địa với Bolivia trong thế cửa dưới. Đại diện Tây Á phải trải qua hành trình vòng loại dài và chịu nhiều tác động từ những yếu tố ngoài chuyên môn. Tuy nhiên, chính trong hoàn cảnh đó, bản lĩnh và tinh thần chiến đấu của họ lại được thể hiện rõ nét.

Ngay từ những phút đầu, Iraq đã cho thấy sự chủ động. Phút 10, từ quả phạt góc chuẩn xác của Amir Al Ammari, tiền đạo Ali Al Hamadi bật cao đánh đầu hiểm hóc, mở tỷ số trận đấu. Bàn thắng sớm giúp Iraq có được lợi thế quan trọng và buộc Bolivia phải đẩy cao đội hình.

Iraq giật tấm vé cuối cùng dự World Cup 2026 - Ảnh 1
Iraq đánh bại Bolivia 2-1 ở chung kết play-off liên lục địa

Đại diện Nam Mỹ nhanh chóng kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng vượt trội, liên tục gây sức ép bằng những pha dứt điểm từ xa. Sau nhiều nỗ lực, Bolivia tìm được bàn gỡ ở phút 38, khi cú sút của Ramiro Vaca vô tình trở thành đường kiến tạo để Moises Paniagua băng vào dứt điểm cận thành, đưa trận đấu về thế cân bằng.

Dù bị lép vế về kiểm soát bóng trong hiệp 1, Iraq vẫn duy trì sự chắc chắn trong phòng ngự. Bước sang hiệp hai, đội bóng châu Á bất ngờ tăng tốc và tạo ra bước ngoặt. Phút 53, cầu thủ vào sân thay người Marko Lawk Farji có pha căng ngang thuận lợi từ cánh phải, để Ayman Hussein dứt điểm một chạm chính xác, tái lập thế dẫn bàn.

Bị dẫn trước, Bolivia dồn toàn lực tấn công trong phần còn lại của trận đấu. Tuy nhiên, hàng phòng ngự được tổ chức kỷ luật của Iraq đã đứng vững trước mọi sức ép. Những pha xử lý thiếu sắc bén ở khâu cuối cùng khiến đại diện Nam Mỹ không thể tìm được bàn gỡ.

Iraq giật tấm vé cuối cùng dự World Cup 2026 - Ảnh 2
Iraq hoàn tất giấc mơ góp mặt ở VCK World Cup 2026

Chung cuộc, Iraq giành chiến thắng 2-1 đầy thuyết phục, qua đó trở thành đội tuyển cuối cùng giành vé dự VCK World Cup 2026. Đây cũng là đại diện thứ 9 của châu Á góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, bên cạnh những cái tên như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran hay Saudi Arabia. Chiến tích này không chỉ là phần thưởng cho nỗ lực bền bỉ của Iraq, mà còn khép lại một hành trình đầy cảm xúc. Từ những khó khăn ngoài sân cỏ đến áp lực trên sân, họ đã vượt qua tất cả để ghi tên mình vào lịch sử.

World Cup 2026, diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico, sẽ là kỳ giải lớn nhất từ trước đến nay với 48 đội tham dự. Và trong bức tranh rộng lớn ấy, Iraq chính là mảnh ghép cuối cùng, biểu tượng cho ý chí và khát vọng không bao giờ tắt.