Sáng 11/10, FIFA chính thức mở cuộc điều tra ĐT Equatorial Guinea, sau khi đội bóng xếp hạng 95 thế giới không đến thi đấu với Malawi theo lịch trình ở vòng loại. Sự việc có thể khiến họ mất cơ hội góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Theo thể thức của LĐBĐ châu Phi (CAF), 9 đội đứng đầu các bảng đấu sẽ giành vé trực tiếp đến Bắc Mỹ, còn 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất bước vào vòng play-off tranh suất còn lại. Equatorial Guinea hiện vẫn nuôi hy vọng đi tiếp, nhưng tình hình đang trở nên nghiêm trọng sau khi FIFA xác nhận mở điều tra vụ việc liên quan đến trận đấu bị hủy giữa Malawi và Equatorial Guinea.

FIFA điều tra vụ bê bối ở vòng loại World Cup khu vực châu Phi - Ảnh 1
Các cầu thủ Equatorial Guinea từ chối di chuyển đến Malawi thi đấu

Cuộc so tài dự kiến diễn ra trên sân Bingu National (Lilongwe) vào ngày 9/10, song bị hủy chỉ ít giờ trước khi bóng lăn. Phía Malawi tuyên bố lý do là “sự cố di chuyển ngoài dự kiến” của đối thủ, trong khi truyền thông địa phương lại hé lộ mâu thuẫn nội bộ trong đội bóng đến từ Trung Phi. Theo thông tin từ LĐBĐ Equatorial Guinea, các cầu thủ đã bỏ phiếu quyết định không di chuyển đến Malawi, viện lý do lo ngại sức khỏe do bị yêu cầu bay xuyên đêm và chỉ hạ cánh vài giờ trước trận. 

Đáng chú ý, đây không phải lần đầu Equatorial Guinea vướng vào rắc rối ở vòng loại. Hồi tháng 11 năm ngoái, họ từng bị xử thua 0-3 ở 2 trận đấu sau khi FIFA xác định đội trưởng Emilio Nsue không đủ điều kiện thi đấu. Dù sau đó Nsue được phép trở lại, hình ảnh đội tuyển vẫn bị ảnh hưởng nặng nề.

Lần này, Ủy ban kỷ luật FIFA đã vào cuộc để xác định nguyên nhân thực sự dẫn đến việc không thi đấu. Nếu bị kết luận vi phạm quy định, Equatorial Guinea có thể phải chịu án phạt nặng như xử thua, trừ điểm hoặc thậm chí bị loại khỏi vòng loại World Cup 2026.

Từ một đội bóng được xem là “ngựa ô” của châu Phi, Equatorial Guinea đang đứng trước nguy cơ sụp đổ vì những rắc rối ngoài sân cỏ, một bài học đắt giá về kỷ luật và tinh thần chuyên nghiệp trong bóng đá hiện đại.