Dù được hệ thống phân hạt giống mới mang lại lợi thế nhất định, con đường tiến vào trận chung kết của “Tam sư”,  trên lý thuyết, lại mở ra hai kịch bản đầy rẫy những “ông kẹ”, từ Brazil, Argentina cho đến Tây Ban Nha và Pháp. Một hành trình mà truyền thông Anh gọi là… “đường hầm địa ngục”. Với HLV Thomas Tuchel, người được bổ nhiệm năm 2024 nhằm mang về ngôi sao thứ hai trên ngực áo ĐT Anh, lễ bốc thăm đã đặt ra những bài toán chiến thuật cực khó ngay từ bây giờ.

Nếu Anh đứng đầu bảng, nơi họ nằm chung với Croatia, Ghana và Panama – hành trình knock-out lý tưởng của “Tam sư” vẫn không hề dễ chịu. Theo dự kiến:

- Vòng 1/32: gặp đội xếp thứ 3 các bảng E/H/I/J/K (tại Atlanta).

- Vòng 1/16: chạm trán Mexico trên sân Mexico City, nơi có độ cao, áp lực và bầu không khí luôn khiến các đội châu Âu ám ảnh.

- Tứ kết (11/7): đại chiến Brazil tại Miami Gardens.

- Bán kết (15/7): đối đầu Argentina tại Atlanta, kịch bản đẩy Messi và ĐT Anh vào cuộc thư hùng lịch sử nếu El Pulga còn góp mặt.

- Chung kết (19/7): tranh vương cùng Tây Ban Nha tại sân MetLife, New Jersey.

ĐT Anh lo ác mộng ở vòng knock-out World Cup 2026 - Ảnh 1
ĐT Anh được dự đoán sẽ gặp toàn các ông kẹ ở vòng knock-out

Nhưng nếu Anh đứng nhì bảng, kịch bản còn tệ hơn nhiều. Đây mới là viễn cảnh thực sự đáng sợ:

- Vòng 1/32: gặp Colombia ở Toronto.

- Vòng 1/16: đụng ngay Tây Ban Nha tại Arlington.

- Tứ kết: chạm trán Bỉ, đối thủ luôn khó chịu với lối đá trực diện.

- Bán kết: đụng độ đại kình địch Pháp, ứng viên mạnh nhất châu Âu.

- Chung kết: gặp Argentina tại East Rutherford.

Nói cách khác, chỉ cần trượt khỏi ngôi đầu bảng, “Tam sư” có thể phải đối đầu 3 ứng viên vô địch ngay từ vòng 1/16 trở đi.

Dù theo kịch bản nào, điểm chung là Anh đều phải vượt qua hàng loạt tên tuổi sừng sỏ nhất bóng đá thế giới để nuôi hy vọng vào chung kết. Với áp lực từ truyền thông và kỳ vọng khổng lồ của người hâm mộ, đây chắc chắn sẽ là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất dành cho Tuchel kể từ khi lên nắm quyền.

World Cup 2026 chưa khởi tranh, nhưng giấc mơ vô địch của Anh đã bị phủ bóng bởi những nỗi lo rất thật về một hành trình đầy chông gai trước mắt.