Biến động lớn vừa xảy ra tại Santos khi đội bóng áo sọc đen trắng chính thức sa thải HLV Juan Pablo Vojvoda chỉ vài giờ sau trận thua 1-2 trước Internacional. Quyết định được đưa ra gần như ngay lập tức sau khi trận đấu khép lại, thậm chí chiến lược gia người Argentina còn không kịp tham dự buổi họp báo. Ngay trong ngày hôm đó, Santos đã nhanh chóng công bố người thay thế là Cuca. Nhà cầm quân người Brazil ký hợp đồng đến hết năm 2026, đánh dấu lần thứ 4 ông trở lại dẫn dắt đội chủ sân Vila Belmiro sau các giai đoạn trước vào các năm 2008, 2018 và 2020-2021.

Đội bóng của Neymar bất ngờ thay HLV ngay đầu mùa giải - Ảnh 1
Cuca trở lại dẫn dắt Santos theo bản hợp đồng có thời hạn đến hết năm 2026

Quyết định thay tướng diễn ra trong bối cảnh Santos đang trải qua chuỗi phong độ đáng báo động. Ở trận thua Internacional, Neymar là điểm sáng hiếm hoi khi ghi bàn gỡ hòa sau tình huống phản lưới sớm. Tuy nhiên, pha lập công ở phút bù giờ của Johan Carbonero đã khiến Santos trắng tay ngay trên sân nhà. Thất bại này khiến đội bóng áo sọc đen trắng chỉ còn hơn nhóm xuống hạng đúng 1 điểm, một con số đáng lo ngại khi mùa giải mới chỉ ở giai đoạn khởi đầu. BLĐ CLB vì thế buộc phải hành động quyết liệt nhằm tránh kịch bản xấu lặp lại.

Thực tế, dấu hiệu bất ổn đã xuất hiện từ trước. Dưới thời Vojvoda, Santos thắng 4 và thua tới 6 sau 15 trận trên mọi đấu trường, đồng thời chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất. Đáng chú ý, họ còn bị loại khỏi Campeonato Paulista bởi Novorizontino, đội bóng bị đánh giá thấp hơn nhiều.

Trước đó, khi được bổ nhiệm vào tháng 8 năm ngoái thay thế Cleber Xavier, Vojvoda từng giúp Santos cải thiện tình hình và cán đích ở vị trí thứ 12. Tuy nhiên, sự sa sút ở mùa giải mới khiến niềm tin dành cho ông nhanh chóng cạn kiệt. Việc đưa Cuca trở lại được xem là “canh bạc” quen thuộc nhưng cần thiết. Chiến lược gia sinh năm 1963 từng có nhiều dấu ấn trong các giai đoạn trước tại Santos, đặc biệt là khả năng ổn định phòng thay đồ và tạo động lực cho cầu thủ trong thời điểm khó khăn.

Đội bóng của Neymar bất ngờ thay HLV ngay đầu mùa giải - Ảnh 2
Đội bóng của Neymar chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ 1 điểm

Sự hiện diện của Neymar cũng được kỳ vọng sẽ trở thành điểm tựa quan trọng trong hành trình hồi sinh của đội bóng. Với đẳng cấp và tầm ảnh hưởng lớn, siêu sao người Brazil có thể đóng vai trò trung tâm trong kế hoạch tái thiết dưới thời HLV mới. Dẫu vậy, thách thức dành cho Cuca là không hề nhỏ. Santos cần nhanh chóng cải thiện kết quả, ổn định lối chơi và tránh xa khu vực nguy hiểm nếu không muốn mùa giải sớm rơi vào khủng hoảng.