Một số cầu thủ Gambia đã bất tỉnh sau khi máy bay chở họ tới Bờ Biển Ngà dự CAN 2023 gặp sự cố.
Vào hôm nay 11/1, tuyển Gambia lên máy bay di chuyển đến Bờ Biển Ngà chuẩn bị dự CAN 2023. Nhưng ngay sau khi lên máy bay, một số cầu thủ đã gặp phải các triệu chứng như đau đầu dữ dội và chóng mặt. Chiếc máy bay này được thuê để bay từ Banjul đến Abidjan trong khoảng 2 tiếng rưỡi nhưng đã phải hạ cánh trở lại sân bay Banjul chỉ sau 9 phút hành trình.
HLV trưởng của tuyển Gambia Tom Saintfiet nói với Nieuwsblad: “Tất cả chúng tôi đã suýt chết. Cả đội đều nhanh chóng chìm vào giấc ngủ khi lên máy bay. Tôi cũng vậy. Sau 9 phút, phi công quyết định quay trở lại vì máy bay thiếu oxy. Một số cầu thủ đã bất tỉnh. Chúng tôi gần như bị ngộ độc khí carbon monoxide. Bay thêm nửa giờ nữa thì chắc chúng tôi sẽ không sống nổi mất".
Cựu hậu vệ của MU, Saidy Janko nằm trong số các cầu thủ Gambia có mặt trên máy bay. Janko đã chỉ trích LĐBĐ Gambia trên trang cá nhân sau sự cố này. Anh viết: "Sau khi di chuyển tổng cộng 32 giờ từ Ả Rập Saudi (nơi tập huấn) đến Gambia với thời gian quá cảnh dài ở Istanbul và Casablanca, chúng tôi dự kiến sẽ bay từ Gambia đến Bờ Biển Ngà để tham dự CAN 2023 ngày hôm nay. Ngay khi bước lên chiếc máy bay nhỏ được thuê để chở cả đội, chúng tôi nhận thấy nhiệt độ nóng khủng khiếp khiến mọi người đổ mồ hôi. Phi hành đoàn đã cam đoan với chúng tôi rằng điều hòa sẽ khởi động khi máy bay cất cánh".
"Nhưng nắng nóng khủng khiếp cộng với tình trạng thiếu oxy khiến nhiều người bị đau đầu dữ dội và chóng mặt... Nếu không hạ cánh sau 9 phút thì hậu quả có thể còn tồi tệ hơn rất nhiều! Ai biết điều gì sẽ xảy ra khi phải ở trên một chiếc máy bay cạn oxy. Điều này là không thể chấp nhận được và cần phải chấm dứt ngay lập tức", Janko viết.
LĐBĐ Gambia cho biết máy bay đã bị giảm áp suất và thiếu oxy. Các cầu thủ và nhân viên hiện đã về khách sạn để nghỉ ngơi. LĐBĐ Gambia cũng đã xin lỗi vì sự cố này và sẽ tìm cách tìm giải pháp nhanh chóng để đội tuyển tới Bờ Biển Ngà sớm nhất có thể.
Trận đấu đầu tiên của Gambia tại CAN 2023 dự kiến diễn ra vào tuần sau với đương kim vô địch Senegal. Các đội còn lại trong bảng đấu của Gambia là Guinea và Cameroon.