Thông báo được Chủ tịch CAF, TS. Patrice Motsepe, công bố vào thứ Bảy, ngay trước thềm CAN 2025, giải đấu khởi tranh bằng trận mở màn giữa Comoros và đội chủ nhà Morocco. Theo ông Motsepe, quyết định đã được CAF cân nhắc kỹ lưỡng trong bối cảnh lịch thi đấu quốc tế ngày càng dày đặc và yêu cầu hội nhập sâu hơn với hệ thống bóng đá toàn cầu.

Theo kế hoạch mới, CAN 2027 do Uganda, Kenya và Tanzania đồng đăng cai vẫn diễn ra đúng lịch. Kỳ CAN tiếp theo, vốn dự kiến tổ chức vào năm 2029, sẽ được đẩy sớm lên năm 2028, trước khi giải đấu quay lại vào năm 2032. Như vậy, CAN chính thức bước vào chu kỳ 4 năm, tương tự EURO của UEFA và World Cup của FIFA.

Song song với thay đổi này, CAF sẽ ra mắt African Nations League, giải đấu dự kiến tổ chức hằng năm, với kỳ đầu tiên vào năm 2029. Giải sẽ quy tụ toàn bộ 54 liên đoàn thành viên CAF, được chia thành 4 khu vực địa lý. Các đội thi đấu trong tháng 9 và tháng 10, trước khi bước vào vòng chung kết diễn ra trong tháng 11.

Chính thức: CAN sẽ tổ chức 4 năm một lần như EURO và World Cup - Ảnh 2
CAN có những điều chỉnh mang tính lịch sử

“Sẽ có một giải đấu mỗi năm, nơi những cầu thủ châu Phi xuất sắc nhất đang thi đấu ở châu Âu và trên toàn thế giới trở về khoác áo đội tuyển, thi đấu trên sân cỏ châu Phi ở đẳng cấp cao nhất”, ông Motsepe nhấn mạnh.

Tuy vậy, CAF vẫn chưa chốt thời điểm cụ thể tổ chức CAN 2028. Lịch thi đấu luôn là bài toán nan giải với bóng đá châu Phi, đặc biệt khi CAN 2025 từng phải điều chỉnh để tránh trùng với FIFA Club World Cup phiên bản mở rộng. Việc không tổ chức CAN vào năm 2029 cũng giúp CAF chủ động tránh xung đột lịch với các giải đấu lớn của FIFA trong tương lai.

Xuất hiện cùng Tổng thư ký FIFA Mattias Grafström, Chủ tịch Motsepe khẳng định CAF đang phối hợp chặt chẽ với FIFA và các bên liên quan để xây dựng lịch thi đấu hợp lý. Grafström gọi đây là “một quyết định mang tính lịch sử”, đồng thời cam kết FIFA sẽ hỗ trợ CAF trong quá trình triển khai.

“CAN từ nay sẽ được tổ chức 4 năm một lần”, Motsepe khẳng định. “Trước đây, CAN là nguồn lực tài chính chủ yếu cho bóng đá châu Phi. Với mô hình mới, chúng tôi sẽ tạo ra giá trị và nguồn lực bền vững mỗi năm”.

Sự thay đổi này được kỳ vọng sẽ nâng tầm hình ảnh bóng đá châu Phi, giúp các đội tuyển có sự chuẩn bị tốt hơn cho các giải đấu lớn, đồng thời mang đến nhiều sân chơi chất lượng cao hơn cho người hâm mộ trên toàn lục địa.