Theo kết quả cuộc bỏ phiếu vừa diễn ra, đa số áp đảo các CLB đã đồng ý với đề xuất cải tổ thể thức play-off tranh vé lên Ngoại hạng Anh. Theo đó, có tổng cộng 67 phiếu thuận, chỉ một phiếu phản đối và một phiếu trắng, trong khi 3 CLB không tham gia bỏ phiếu. 

Với kết quả bỏ phiếu trên, từ mùa giải 2026/27, vòng play-off Championship sẽ tăng số đội tham dự từ 4 lên 6 đội. Quyết định được thông qua sau khi đạt ngưỡng tối thiểu 37 phiếu thuận từ các CLB ở 3 hạng đấu thuộc hệ thống EFL.

Trong nhiều năm qua, vòng play-off Championship được xem là một trong những trận đấu giàu cảm xúc nhất bóng đá châu Âu, đặc biệt là trận chung kết tại Wembley, nơi được ví như “trận đấu đắt giá nhất thế giới” khi đội chiến thắng sẽ giành quyền lên thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, thể thức mới được kỳ vọng sẽ mang lại thêm sự kịch tính khi mở rộng cơ hội cạnh tranh cho nhiều đội bóng hơn.

Vòng play-off tranh vé lên Ngoại hạng Anh sắp có thay đổi lớn - Ảnh 1
Vòng play-off Championship sẽ tăng số đội tham dự từ 4 lên 6 đội

Theo kế hoạch được thông qua, 2 đội xếp thứ 3 và thứ 4 trên bảng xếp hạng Championship sẽ được đặc cách vào thẳng vòng bán kết play-off. Trong khi đó, các đội xếp từ thứ 5 đến thứ 8 sẽ phải thi đấu vòng loại. Cụ thể, đội đứng thứ 5 sẽ đá một trận loại trực tiếp trên sân nhà gặp đội xếp thứ 8, còn đội xếp thứ 6 sẽ tiếp đón đội xếp thứ 7. 2 đội thắng sẽ giành quyền vào bán kết, nơi họ đối đầu với các đội đã được đặc cách.

Các trận bán kết vẫn giữ nguyên thể thức 2 lượt đi - về quen thuộc. Đáng chú ý, theo đề xuất của Chủ tịch Coventry City, Doug King đội xếp thứ 3 sẽ được gặp đối thủ có thứ hạng thấp hơn trong 2 đội vượt qua vòng loại, qua đó tạo lợi thế cho các đội có thành tích tốt hơn ở mùa giải chính.

Dù nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các CLB, quyết định này lại gây nhiều tranh cãi trong cộng đồng người hâm mộ. Trên mạng xã hội, không ít ý kiến cho rằng việc mở rộng số đội có thể làm giảm giá trị cạnh tranh của vòng play-off hiện tại. Ngược lại, nhiều CLB cho rằng thể thức mới sẽ giúp mùa giải trở nên hấp dẫn hơn, khi nhiều đội bóng có cơ hội cạnh tranh tấm vé lên Ngoại hạng Anh đến tận giai đoạn cuối mùa.

Với việc thay đổi sẽ chính thức áp dụng từ mùa giải 2026/27, Championship hứa hẹn sẽ bước vào một giai đoạn mới, nơi cuộc đua thăng hạng không chỉ khốc liệt mà còn khó lường hơn bao giờ hết.