Đêm nay, Arsenal sẽ bước vào đại chiến với Man City, trận đấu có thể định đoạt ngôi vô địch Ngoại hạng Anh 2025/26. Xét trên toàn bộ lịch sử đối đầu, Arsenal vẫn là đội chiếm ưu thế trước Man City với hơn 100 chiến thắng. Tuy nhiên, nghịch lý nằm ở chỗ: mỗi khi hành quân đến Etihad, “Pháo thủ” gần như đánh mất chính mình.

Vì sao Arsenal luôn gặp ác mộng tại Etihad? - Ảnh 1
90 phút sắp tới có thể định đoạt ngôi vô địch Ngoại hạng Anh 2025/26

Trong những mùa giải gần đây, Etihad đã trở thành “vùng đất chết” đúng nghĩa với Arsenal. Chỉ tính riêng 4 chuyến làm khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh, đội bóng Bắc London để thủng lưới tới 11 bàn và chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn, một con số cho thấy sự lép vế rõ rệt. Đáng nói hơn, cả 3 bàn thắng ấy đều đến từ các hậu vệ, phản ánh sự bế tắc của hàng công trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của Man City.

Dưới thời HLV Mikel Arteta, Arsenal đã có những tín hiệu tích cực để phá dớp. Trận hòa 2-2 tại Etihad hồi tháng 9/2024 hay chiến thắng 5-1 trước chính Man City tại Emirates đầu năm 2025 cho thấy họ không còn e ngại đối thủ như trước. Tuy nhiên, khoảng cách giữa “có thể cạnh tranh” và “giành chiến thắng tại Etihad” vẫn là một ranh giới rất lớn.

Nguyên nhân lớn nhất nằm ở bản lĩnh và thời điểm. Man City của Pep Guardiola luôn biết cách tăng tốc ở giai đoạn cuối mùa, thời điểm quyết định mọi danh hiệu. Chiến thắng 3-0 trước Chelsea gần đây là minh chứng rõ nét cho trạng thái hưng phấn của The Citizens.

Trong khi đó, Arsenal lại thường hụt hơi đúng vào thời điểm then chốt. Thất bại trước Bournemouth cùng những cú ngã ở các đấu trường cúp cho thấy dấu hiệu suy giảm cả về thể lực lẫn tinh thần. Đây chính là kịch bản quen thuộc đã từng khiến họ đánh rơi chức vô địch ở những mùa giải trước.

Vì sao Arsenal luôn gặp ác mộng tại Etihad? - Ảnh 2
Etihad đã trở thành “vùng đất chết” đúng nghĩa với Arsenal

Lịch sử đối đầu gần đây cũng không ủng hộ Arsenal. Ở lần chạm trán gần nhất, họ để thua Man City 0-2 trong trận chung kết Carabao Cup. Dù có những trận đấu sòng phẳng, thậm chí áp đảo tại Emirates, nhưng mỗi khi trở lại Etihad, câu chuyện lại hoàn toàn khác.

Thêm vào đó, cục diện bảng xếp hạng hiện tại cũng khiến áp lực đè nặng lên Arsenal. Khoảng cách 6 điểm tưởng chừng an toàn, nhưng Man City vẫn còn 1 trận chưa đấu. Nếu giành chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp, đoàn quân của Guardiola hoàn toàn có thể san bằng cách biệt và lật ngược thế cờ.

Có thể thấy, Etihad không chỉ là một sân đấu thông thường, mà còn là thước đo tham vọng. Và với Arsenal, đây chính là nơi họ phải chứng minh mình đã thực sự trưởng thành, hoặc tiếp tục sống trong ám ảnh của quá khứ.