Đêm qua, Wolves chính thức xuống hạng sau khi Crystal Palace và West Ham bất phân thắng bại tại Selhurst Park. Việc “Bầy sói” xuống hạng sớm 5 vòng đấu chỉ là khởi đầu cho màn thanh lọc khắc nghiệt ở nhóm cuối bảng. Sự chú ý lúc này dồn về những đội bóng vẫn đang chật vật tìm đường sống, nơi mỗi điểm số đều mang ý nghĩa sống còn.

Sau Wolves, ai sẽ là nạn nhân tiếp theo trong cuộc chiến trụ hạng tại Ngoại hạng Anh? - Ảnh 1
West Ham phải đối mặt với lịch thi đấu được đánh giá là khó nhất trong phần còn lại của mùa giải

Trong số đó, West Ham đang là cái tên gây nhiều lo ngại. Trận hòa 0-0 trước Crystal Palace giúp họ tạm thời giữ khoảng cách 2 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ, nhưng đó chỉ là lợi thế mong manh. Dù đã cải thiện phần nào hàng thủ với 2 trận giữ sạch lưới liên tiếp, đoàn quân của HLV Nuno Santo lại phải đối mặt với lịch thi đấu được đánh giá là khó nhất trong phần còn lại của mùa giải.

Trong 5 vòng cuối, West Ham sẽ lần lượt chạm trán Everton, Brentford, Arsenal, Newcastle và Leeds, những đối thủ đang có phong độ cao, đồng thời vẫn còn mục tiêu rõ ràng. Chỉ cần một cú sẩy chân, họ hoàn toàn có thể bị kéo trở lại vùng nguy hiểm. Ở chiều ngược lại, Tottenham cũng đang rơi vào tình thế không kém phần ngặt nghèo. Thất bại gần nhất khiến đội bóng Bắc London tụt xuống khu vực nguy hiểm, tạo điều kiện cho các đối thủ trực tiếp như Nottingham hay Leeds vượt lên.

Trận đấu sắp tới với chính Wolves, dù đối thủ đã xuống hạng lại mang ý nghĩa như một “trận chung kết ngược” đối với Spurs. Khi không còn áp lực, Wolves hoàn toàn có thể chơi với tâm lý thoải mái và trở thành “kẻ phá bĩnh” đáng gờm.

Sau Wolves, ai sẽ là nạn nhân tiếp theo trong cuộc chiến trụ hạng tại Ngoại hạng Anh? - Ảnh 2
Tottenham đã rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ

Ngoài West Ham và Tottenham, Burnley cũng là một cái tên đáng chú ý trong nhóm nguy hiểm. Áp lực đè nặng lên đội chủ sân Turf Moor khi họ liên tục đánh rơi điểm số trong giai đoạn then chốt. Trong khi đó, Nottingham tạm thời tạo được khoảng cách 5 điểm so với nhóm xuống hạng, nhưng vẫn chưa thể an tâm. Chính HLV Nuno Santo cũng thừa nhận rằng cuộc chiến trụ hạng có thể kéo dài đến những vòng đấu cuối cùng. Khoảng cách giữa các đội quá sít sao khiến cục diện liên tục thay đổi chỉ sau 1 vòng đấu.

Với 5 trận còn lại, sai lầm gần như không được phép tồn tại. Ngoại hạng Anh một lần nữa cho thấy sự khắc nghiệt đặc trưng: nơi ranh giới giữa trụ hạng và xuống hạng đôi khi chỉ được quyết định bởi một khoảnh khắc. Và sau Wolves, câu hỏi lớn nhất lúc này là: ai sẽ là đội tiếp theo phải rời cuộc chơi?