Ở vòng 26 Ngoại hạng Anh, MU hành quân tới sân của West Ham với mục tiêu nối dài mạch toàn thắng. Tuy nhiên, trước đối thủ tổ chức chặt chẽ, chơi kỷ luật và giàu thể lực, Quỷ đỏ gặp nhiều khó khăn trong việc áp đặt thế trận. Đội khách cầm bóng nhỉnh hơn nhưng thiếu những pha tăng tốc và đường chuyền mang tính sát thương ở 1/3 cuối sân.

Michael Carrick thừa nhận MU còn thiếu một điều sau trận hòa West Ham - Ảnh 1
Sessko tỏa sáng giúp MU giật lại 1 điểm

Thế trận giằng co kéo dài sang hiệp 2 và bước ngoặt đến ở phút 50, khi West Ham tận dụng tốt một tình huống cố định để mở tỷ số, đẩy MU vào thế phải rượt đuổi. Phải tới phút bù giờ, Quỷ đỏ mới tìm được bàn gỡ. Benjamin Šeško, vào sân từ ghế dự bị, tung cú dứt điểm gọn gàng, ấn định tỷ số 1-1. Pha lập công ấy không chỉ cứu MU khỏi một thất bại trên sân khách, mà còn phản ánh đúng bản chất trận đấu: đội bóng của HLV Michael Carrick cần khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân để bù đắp cho sự thiếu sắc bén trong cả hệ thống.

Phát biểu sau trận với TNT Sports, Carrick không giấu được sự tiếc nuối: “Chúng tôi chơi ổn, nhưng rõ ràng chưa ở trạng thái tốt nhất. Đây là một sân đấu khó khăn và chúng tôi đã thiếu sự sắc bén để tìm ra lời giải. Khi bạn không đủ sắc, những trận đấu như thế này rất dễ trôi khỏi tầm tay”. Theo HLV người Anh, MU đã kiểm soát được nhiều thời điểm quan trọng, song lại không biến ưu thế đó thành bàn thắng.

Michael Carrick thừa nhận MU còn thiếu một điều sau trận hòa West Ham - Ảnh 2
HLV Michael Carrick thẳng thắn chỉ ra vấn đề then chốt mà Quỷ đỏ còn thiếu

Dù vậy, chiến lược gia sinh năm 1981 vẫn nhìn thấy những tín hiệu tích cực, đặc biệt là tinh thần chiến đấu đến phút cuối: “Có những thời điểm như thế này, điều quan trọng nhất là phải tìm được cách giành điểm và tiếp tục tiến lên. Các cầu thủ không bỏ cuộc, đó là điều tôi hài lòng”. Ông cũng dành lời khen cho Šeško: “Một pha dứt điểm tuyệt vời. Cậu ấy lại làm được điều đó. Đây là bàn thắng rất quan trọng, cho đội bóng và cho sự tự tin của cậu ấy”.

Trận hòa tại London Stadium mang về thêm 1 điểm cho MU trong cuộc đua Top 4. Tuy nhiên, màn trình diễn này cũng là lời nhắc nhở rõ ràng cho Carrick và các học trò: nếu muốn duy trì vị thế và bứt phá ở giai đoạn quyết định, Quỷ đỏ cần cải thiện khả năng áp đặt thế trận và đặc biệt là sự sắc bén trong khâu dứt điểm, thứ đang ngăn họ biến những trận đấu cân não thành chiến thắng trọn vẹn.