Trận đại chiến giữa Man City và Arsenal ở vòng 33 Ngoại hạng Anh diễn ra đúng với tính chất căng thẳng được chờ đợi. Trong suốt 90 phút tại Etihad, những pha tranh chấp quyết liệt liên tục xuất hiện, đặc biệt là giữa Gabriel và Erling Haaland, 2 nhân vật chính trong cuộc đối đầu nảy lửa.

Theo chỉ đạo từ HLV Mikel Arteta, Gabriel được giao nhiệm vụ “bắt chết” Haaland. Trung vệ người Brazil bám sát tiền đạo Na Uy như hình với bóng, không ngại va chạm để hạn chế tầm ảnh hưởng của chân sút chủ lực bên phía Man City.

Lý do giúp Gabriel thoát thẻ đỏ sau pha húc đầu vào Haaland - Ảnh 1
Gabriel có tình huống tác động mạnh khiến Haaland ngã xuống

Căng thẳng được đẩy lên cao trào khi trận đấu bước vào những phút cuối. Trong một pha tranh chấp ở khu vực giữa sân, Gabriel có tình huống tác động mạnh khiến Haaland ngã xuống. Khi đứng dậy, tiền đạo của Man City lập tức phản ứng bằng một cú đẩy ngược, kéo theo màn đối đầu trực diện giữa 2 cầu thủ.

Đỉnh điểm xảy ra khi Gabriel có hành động được cho là dùng đầu húc vào Haaland. Phía Man City phản ứng dữ dội, yêu cầu trọng tài Anthony Taylor rút thẻ đỏ trực tiếp cho cầu thủ Arsenal vì hành vi bạo lực. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng lại gây bất ngờ. Trọng tài Taylor chỉ rút thẻ vàng cho cả Gabriel và Haaland, đồng thời tổ VAR sau khi kiểm tra kỹ tình huống cũng không can thiệp để thay đổi quyết định.

Ngay sau trận đấu, BTC Ngoại hạng Anh đã đưa ra thông báo chính thức nhằm làm rõ tranh cãi. Theo đó, VAR xác định hành động của Gabriel không đủ mức độ “bạo lực hoặc hung hăng rõ ràng” để cấu thành lỗi thẻ đỏ. “Quyết định không rút thẻ đỏ của trọng tài đã được kiểm tra và xác nhận bởi VAR, hành động của Gabriel được đánh giá là không quá hung hăng hoặc bạo lực”, thông cáo của BTC Ngoại hạng Anh nêu rõ.

Lý do giúp Gabriel thoát thẻ đỏ sau pha húc đầu vào Haaland - Ảnh 2
BTC Ngoại hạng Anh xác nhận hành động của Gabriel được đánh giá là không quá hung hăng hoặc bạo lực

Dù vậy, quyết định này vẫn khiến phía Man City không hài lòng. Trong suốt trận đấu, Haaland liên tục phải chịu những pha va chạm quyết liệt từ Gabriel, thậm chí có tình huống bị kéo rách áo nhưng không được hưởng đá phạt. Ngoài đường biên, HLV Pep Guardiola cũng không giữ được bình tĩnh và phải nhận thẻ vàng vì phản ứng gay gắt với tổ trọng tài.

Dẫu tranh cãi chưa lắng xuống, kết quả cuối cùng vẫn nghiêng về phía đội chủ nhà. Haaland là người ghi bàn quyết định, giúp Man City giành chiến thắng 2-1 và thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn 3 điểm, đồng thời vẫn còn 1 trận chưa đấu.