Thông báo từ Man City xác nhận John Stones sẽ rời CLB theo dạng tự do khi hợp đồng đáo hạn vào mùa hè này. Quyết định không gia hạn được đưa ra trong bối cảnh cầu thủ người Anh liên tục gặp vấn đề thể lực và không còn duy trì được tần suất thi đấu ổn định như trước.

Gia nhập đội chủ sân Etihad từ Everton vào năm 2016, Stones là một trong những bản hợp đồng đầu tiên của HLV Pep Guardiola. Từ một trung vệ tiềm năng, cầu thủ sinh năm 1994 nhanh chóng vươn mình trở thành mắt xích chiến lược trong hệ thống kiểm soát bóng trứ danh của chiến lược gia người Tây Ban Nha.

Trong suốt 1 thập kỷ gắn bó, Stones ra sân 293 trận, ghi 19 bàn và có 9 kiến tạo, con số ấn tượng với một hậu vệ. Quan trọng hơn, ngôi sao người Anh góp công lớn vào kỷ nguyên thống trị của Man City với 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, cùng 1 Cúp C1 và hàng loạt danh hiệu quốc nội.

John Stones rời Man City sau 1 thập kỷ gắn bó - Ảnh 1
John Stones rời Etihad với bộ sưu tập gồm 19 danh hiệu lớn nhỏ

Không chỉ nổi bật ở khả năng phòng ngự, Stones còn được đánh giá cao bởi kỹ thuật cá nhân, tư duy chiến thuật và khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới. Dưới thời Guardiola, anh nhiều lần được đẩy lên chơi như một tiền vệ trung tâm trong giai đoạn kiểm soát bóng, vai trò “lai” độc đáo góp phần định hình lối chơi của Man City ở những trận cầu đỉnh cao.

Dẫu vậy, những chấn thương dai dẳng đã ảnh hưởng đáng kể tới đóng góp của Stones trong mùa giải 2024/25. Cầu thủ sinh năm 1994 không đá chính trận nào tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 10 và chỉ có 18 lần ra sân, con số khiến BLĐ CLB buộc phải đưa ra quyết định khó khăn.

Trong đoạn video chia tay đăng tải trên mạng xã hội, Stones xúc động thừa nhận Man City sẽ luôn là “ngôi nhà” của mình: “Tôi đến đây khi còn là một chàng trai trẻ và rời đi với tư cách một người đàn ông. Tôi đã sống trọn giấc mơ và giành được tất cả những gì mình khao khát”.

Sự ra đi của Stones không chỉ để lại khoảng trống về chuyên môn, mà còn khép lại hành trình của một biểu tượng thầm lặng trong giai đoạn thành công rực rỡ nhất lịch sử Man City. Ở tuổi 32, Stones rời Etihad với bộ sưu tập 19 danh hiệu, di sản đủ để khẳng định vị thế của một trong những trung vệ xuất sắc nhất kỷ nguyên hiện đại của đội bóng áo xanh.