Trang chủ Man City đưa ra thông báo ngắn gọn nhưng đầy cảm xúc: “Ilkay Gundogan đã rời Man City để gia nhập câu lạc bộ Thổ Nhĩ Kỳ, Galatasaray. Tất cả chúng tôi đều chúc Ilkay gặp nhiều may mắn trong chương mới của sự nghiệp”. Lời chia tay giản dị ấy phần nào cho thấy sự trân trọng mà The Citizens dành cho người đội trưởng cũ.

Trước đó, thương vụ đã tốn không ít giấy mực khi đôi bên đàm phán suốt nhiều tuần. Galatasaray kiên trì theo đuổi và cuối cùng đã có được chữ ký của tiền vệ người Đức ngay trước khi thị trường chuyển nhượng hè khép lại. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ xác nhận Gundogan đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn đến tháng 6/2027, biến anh trở thành bản hợp đồng “bom tấn” của Super Lig 2024/25.

Gundogan chia tay Man City, gia nhập Galatasaray - Ảnh 1
Man City xác nhận chia tay Gundogan

Điều đáng chú ý là dù hợp đồng giữa Gundogan và Man City vẫn còn hiệu lực đến năm 2026, đội chủ sân Etihad đã đồng ý để anh ra đi tự do. Đây không phải lần đầu tiên City “mở đường” cho ngôi sao 35 tuổi, khi 1 năm trước họ cũng ký tái hợp với anh mà không mất phí.

Tại Galatasaray, Gundogan sẽ nhận mức lương 4,5 triệu euro/mùa, con số khiêm tốn hơn nhiều so với thu nhập trước đây ở Man City hay Barcelona. Tuy nhiên, ở tuổi 35, cựu tuyển thủ Đức hiểu rằng giá trị lớn nhất lúc này không nằm ở tài chính, mà ở cơ hội tiếp tục ra sân trong màu áo một đội bóng giàu tham vọng và được thi đấu ở Cúp C1.

Gundogan gia nhập Man City năm 2016 từ Dortmund, và nhanh chóng trở thành hạt nhân trong lối chơi của Pep Guardiola. Sau 8 năm gắn bó, cầu thủ sinh năm 1990 đã ra sân hơn 300 trận, ghi nhiều bàn thắng quan trọng, trong đó có pha lập công để đời giúp Man xanh lội ngược dòng trước Aston Villa, qua đó đăng quang Ngoại hạng Anh 2021/22. Gundogan cũng góp công lớn vào cú ăn 3 lịch sử mùa 2022/23, với màn trình diễn xuất sắc trong các trận chung kết FA Cup và Cúp C1.

Gundogan chia tay Man City, gia nhập Galatasaray - Ảnh 2
Điểm đến tiếp theo của cầu thủ 35 tuổi là Galatasaray

Với Galatasaray, sự xuất hiện của Gundogan không chỉ mang lại kinh nghiệm dày dạn châu Âu mà còn nâng tầm sức mạnh hàng tiền vệ. Trong khi đó, với Man City, việc chia tay người đội trưởng huyền thoại chắc chắn để lại khoảng trống lớn cả về chuyên môn lẫn tinh thần.

Sau tất cả, Gundogan rời Etihad không chỉ với tư cách một cầu thủ, mà còn như một phần lịch sử vàng son của Man City. Người hâm mộ The Citizens hẳn sẽ luôn nhớ đến ngôi sao sinh năm 1990 như biểu tượng của sự tận hiến và thành công.