Tại buổi khai mạc Đại hội FIFA diễn ra vào thứ Năm vừa qua, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã đưa ra thông điệp đanh thép về sự hiện diện của "Team Melli" tại kỳ World Cup sắp tới. "Trước hết, tôi muốn khẳng định rõ ràng rằng Iran chắc chắn sẽ tham dự World Cup 2026. Và tất nhiên, họ sẽ thi đấu tại Mỹ", người đứng đầu bóng đá thế giới phát biểu. Ông nhấn mạnh rằng trách nhiệm của FIFA là giữ cho thế giới đoàn kết thông qua bóng đá, bất kể những rạn nứt về mặt chính trị.

FIFA xác nhận Iran sẽ thi đấu tại Mỹ ở World Cup 2026 - Ảnh 1
Chủ tịch FIFA xác nhận Iran góp mặt tại World Cup 2026

Sự khẳng định của Infantino nhận được sự đồng thuận bất ngờ từ phía Nhà Trắng. Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết ông "không có vấn đề gì" với việc Iran thi đấu trên lãnh thổ Mỹ, sau khi đã thảo luận với Chủ tịch FIFA. 

Tuy nhiên, con đường đến với ngày hội bóng đá của Iran không hề bằng phẳng. Trước đó, LĐBĐ Iran (FFIRI) đã đề nghị FIFA chuyển các trận đấu của họ sang một địa điểm khác ngoài nước Mỹ do lo ngại về an ninh và quan hệ ngoại giao. Dù vậy, FIFA đã thẳng thừng bác bỏ yêu cầu này, kiên quyết giữ nguyên lịch thi đấu tại các thành phố đăng cai của Mỹ, Canada và Mexico.

Căng thẳng càng gia tăng khi toàn bộ phái đoàn FFIRI, dẫn đầu bởi Chủ tịch Mehdi Taj, đã bị từ chối nhập cảnh vào Canada ngay tại sân bay Toronto, dù sở hữu thị thực hợp lệ. Sự cố này đã khiến tiếng nói của một trong những đại diện mạnh nhất châu Á vắng bóng tại Đại hội FIFA, đồng thời bộc lộ những thách thức khổng lồ về mặt hậu cần khi giải đấu được tổ chức xuyên biên giới. 

FIFA xác nhận Iran sẽ thi đấu tại Mỹ ở World Cup 2026 - Ảnh 2
Iran từng đề nghị chuyển các trận đấu của họ từ Mỹ sang Mexico

Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cũng nhấn mạnh rằng Washington hoan nghênh các cầu thủ Iran, nhưng sẽ thắt chặt kiểm soát đối với những quan chức đi cùng có liên hệ với các tổ chức bị trừng phạt. Trong khi các quan chức cấp cao thảo luận bên trong hội nghị, bên ngoài trung tâm hội nghị, các nhóm biểu tình đã tụ tập với cờ và biểu ngữ kêu gọi FIFA không "thỏa hiệp". 

Những áp lực từ nhiều phía đang biến sự hiện diện của ĐT Iran tại World Cup 2026 trở thành một trong những chủ đề nhạy cảm và đáng chú ý nhất lịch sử giải đấu. Tuy nhiên, với thông điệp từ FIFA và sự chấp thuận từ chính quyền Mỹ, trái bóng vẫn sẽ lăn, và Iran sẽ có mặt tại Mỹ để viết tiếp hành trình bóng đá của mình vào mùa hè năm 2026.