Chelsea vừa nhận tin không vui khi Moises Caicedo sẽ vắng mặt ở trận đại chiến với Man City tại Etihad, sau khi tiền vệ sinh năm 2001 nhận thẻ vàng thứ 5 của mùa giải trong cuộc chạm trán Bournemouth. Đáng nói, chiếc thẻ phạt tai hại ấy đến chỉ sau… 4 phút bóng lăn, khi Caicedo phạm lỗi với Adrien Truffert ngay sau tiếng còi khai cuộc.

Theo quy định của Ngoại hạng Anh, Caicedo phải chịu án treo giò tự động 1 trận. Điều đó đồng nghĩa Chelsea sẽ mất trụ cột tuyến giữa ở trận đấu được xem là then chốt, trong bối cảnh Man City đang tăng tốc mạnh mẽ trong cuộc đua vô địch. Với HLV Enzo Maresca, đây là tổn thất cực lớn khi Caicedo gần như là cái tên không thể thay thế nơi hàng tiền vệ kể từ đầu mùa.

Caicedo bị treo giò, Chelsea lao đao trước đại chiến với Man City - Ảnh 1
Caicedo đã nhận đủ 5 thẻ vàng kể từ đầu mùa

Ngay sau trận đấu, làn sóng chỉ trích nhắm vào Caicedo bùng nổ dữ dội trên mạng xã hội. Nhiều CĐV Chelsea tỏ rõ sự bức xúc, cho rằng tiền vệ người Ecuador đã quá thiếu tỉnh táo trong một tình huống không thực sự cần thiết. “Caicedo hẳn phải biết mình đang ở sát ngưỡng treo giò. Một thẻ vàng quá ngớ ngẩn”, một CĐV viết. Người khác thẳng thắn: “Lỡ trận gặp Man City chỉ vì một pha phạm lỗi vô nghĩa sau vài phút, không thể chấp nhận được”.

Án treo giò của Caicedo càng làm nổi bật vấn đề kỷ luật vốn gây tranh cãi tại Stamford Bridge. Chelsea đã có hàng loạt cái tên phải nhận thẻ đỏ như Joao Pedro, Trevoh Chalobah, Robert Sanchez, Liam Delap hay Malo Gusto. Thậm chí, chính HLV Maresca cũng từng bị cấm chỉ đạo vì phản ứng quá mức.

Tuy nhiên, nhà cầm quân người Ý vẫn lên tiếng bảo vệ các học trò. Ông khẳng định Chelsea là đội hình trẻ nhất Ngoại hạng Anh và việc mắc sai lầm là điều khó tránh trong quá trình trưởng thành. “Chúng tôi có thẻ vàng, có thẻ đỏ, nhưng tôi muốn nhìn vào từng tình huống cụ thể. Đây là điều đội bóng có thể cải thiện, nhưng tôi vẫn tự hào về cách các cầu thủ chiến đấu”, HLV Maresca nhấn mạnh.

Sự vắng mặt của Caicedo càng trở nên đáng tiếc nếu nhớ lại những lời ngợi ca mà chính Maresca từng dành cho anh. Hồi tháng 11, HLV Chelsea khẳng định Caicedo đang ở đẳng cấp của những tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới, sánh ngang Rodri của Man City, đối thủ trực tiếp sắp tới.