Theo xác nhận từ Chelsea, Calum McFarlane sẽ là người tạm thời dẫn dắt đội 1 ở trận gặp Man City vào cuối tuần, sau khi Enzo Maresca chính thức bị sa thải. Trong bối cảnh BLĐ chưa bổ nhiệm HLV trưởng mới, HLV đội U21 được trao quyền tạm thời và cũng sẽ là đại diện CLB tham dự buổi họp báo trước trận vào thứ Sáu.

Quyết định này được xem là phương án “chữa cháy” hợp lý của Chelsea. McFarlane mới gia nhập CLB từ mùa hè, sau quãng thời gian làm việc tại Southampton, nhưng không phải gương mặt xa lạ với môi trường đỉnh cao. Đáng chú ý, ông từng có thời gian làm việc tại chính Man City, yếu tố giúp McFarlane phần nào hiểu rõ đối thủ mà Chelsea sắp phải đối mặt.

Ở cấp độ trẻ, McFarlane đang để lại dấu ấn tích cực. Dưới sự dẫn dắt của ông, đội U21 Chelsea hiện xếp thứ 4 tại Ngoại hạng Anh 2 và vẫn còn cơ hội tiến sâu tại UEFA Youth League. Nhà cầm quân sinh năm 1985 từng chia sẻ rằng ông nhanh chóng hòa nhập và cảm thấy mình là “một phần của đại gia đình Chelsea”, điều được xem là nền tảng để BLĐ đặt niềm tin trong thời điểm nhạy cảm.

Ai sẽ dẫn dắt Chelsea ở đại chiến với Man City? - Ảnh 1
McFarlane từng có thời gian làm việc tại Man City

Phát biểu trước đó, McFarlane cho biết ông luôn khuyến khích các cầu thủ trẻ đối diện áp lực như một phần tất yếu của quá trình trưởng thành. Triết lý ấy nhiều khả năng sẽ được áp dụng với đội một, nhất là khi Chelsea đang bước vào giai đoạn lịch thi đấu dày đặc và đầy thách thức. Theo McFarlane, việc phải chơi liên tục với cường độ cao chính là bước chuẩn bị cần thiết cho bóng đá đỉnh cao, nơi áp lực không phải gánh nặng, mà là “một đặc ân”.

Ngoài ra, HLV tạm quyền của Chelsea nhấn mạnh tính kỷ luật, sự tận tâm và khát khao trong tập luyện cũng như thi đấu. Ông đề cao sự phối hợp giữa ban huấn luyện, bộ phận khoa học thể thao và phân tích dữ liệu, nhằm đảm bảo các cầu thủ đạt trạng thái thể chất, chiến thuật và tinh thần tốt nhất. Đặc biệt, McFarlane xem yếu tố tâm lý là chìa khóa giúp cầu thủ duy trì sự ổn định trong những thời điểm khó khăn.

Tuy nhiên, thử thách dành cho McFarlane là cực lớn. Chelsea đã không thắng Man City trong 11 lần đối đầu gần nhất trên mọi đấu trường. Lần gần nhất The Blues đánh bại The Citizens đã từ trận chung kết Cúp C1 2020/21, còn ở những cuộc chạm trán gần đây, họ thường xuyên rơi vào thế lép vế. 3 trận thua gần nhất trước Man City, Chelsea chỉ ghi được 1 bàn và để lọt lưới tới 6 lần.

Trong bối cảnh ấy, trận đấu tại Etihad không chỉ là bài kiểm tra năng lực cầm quân của McFarlane, mà còn là phép thử bản lĩnh cho tập thể Chelsea sau cú sốc thay tướng. Dù kết quả ra sao, màn trình diễn trước Man City nhiều khả năng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hướng đi tiếp theo của The Blues trên băng ghế huấn luyện trong thời gian tới.