Theo thông báo chính thức từ UEFA, VCK EURO 2028 sẽ được tổ chức tại 9 SVĐ thuộc 8 thành phố của Anh, Scotland, Wales và CH Ireland. Đáng chú ý, thành phố Liverpool góp tên trong danh sách, nhưng sân được lựa chọn không phải Anfield mà là Bramley-Moore Dock – “ngôi nhà” mới của Everton. Điều này khiến nhiều người ngạc nhiên, bởi Anfield từ lâu được xem là biểu tượng của bóng đá Anh cả về lịch sử lẫn bầu không khí cuồng nhiệt.

Tuy nhiên, Anfield bị loại không phải vì danh tiếng, mà vì không đáp ứng tiêu chuẩn quan trọng nhất của UEFA: kích thước mặt sân. Theo quy định, sân thi đấu tại EURO phải đạt chuẩn 105 x 68m. Anfield chỉ dài 101m, thiếu 4m so với yêu cầu. Đây cũng là lý do khiến sân nhà của Liverpool từ lâu không được chọn cho các sự kiện lớn cấp châu lục, với lần gần nhất tổ chức giải đấu lớn là EURO 1996.

Tương tự, Stamford Bridge cũng không đáp ứng chuẩn kích thước khi chỉ đạt 103,3 x 67,7m. Dù chỉ thiếu vài mét, tổ ấm của The Blues vẫn không đủ tiêu chí kỹ thuật mà UEFA đặt ra, dẫn tới việc bị loại khỏi danh sách đăng cai.

Vì sao Old Trafford, Anfield và Stamford Bridge không được chọn tổ chức EURO 2028? - Ảnh 1
Sân Old Trafford bị gạch tên vì hạ tầng xuống cấp

Trong khi đó, Old Trafford, SVĐ có sức chứa lớn thứ 2 nước Anh lại bị gạch tên vì lý do khác. Dù đạt kích thước tiêu chuẩn, sân nhà của MU bị đánh giá là xuống cấp và không được cải tạo trong nhiều năm gần đây. Những vấn đề về cơ sở hạ tầng, an toàn, chất lượng khán đài… khiến “Nhà hát của những giấc mơ” không còn đủ điều kiện đáp ứng tiêu chuẩn hiện đại cho một giải đấu tầm cỡ như EURO.

Thay vào đó, thành phố Manchester sẽ đại diện bằng Etihad, sân nhà của Man City, vốn được đánh giá cao về sự hiện đại và khả năng phục vụ các sự kiện lớn. Thủ đô London góp mặt với 2 SVĐ là Wembley và Tottenham Hotspur Stadium. Bên cạnh đó, St James’ Park (Newcastle) và Villa Park (Aston Villa) cũng được lựa chọn.

Trong danh sách chủ nhà EURO 2028, Villa Park là sân có sức chứa nhỏ nhất với khoảng 48.000 chỗ ngồi, trong khi Wembley tiếp tục giữ vai trò “trái tim” của giải đấu với sức chứa 86.000. Bởi vậy, Wembley được giao trọng trách tổ chức 2 trận bán kết và trận chung kết, còn sân Cardiff sẽ vinh dự tổ chức trận khai mạc.

Việc Old Trafford, Anfield và Stamford Bridge bị gạt khỏi EURO 2028 là minh chứng cho thấy UEFA ngày càng đặt nặng yếu tố hạ tầng và tiêu chuẩn kỹ thuật, thay vì lịch sử hay độ nổi tiếng của SVĐ.