Đêm qua, Raheem Sterling chính thức trở lại sân cỏ sau hơn chín tháng vắng bóng, trong trận đấu đầu tiên kể từ ngày 25/5/2025, thời điểm ngôi sao người Anh còn khoác áo Arsenal theo dạng cho mượn từ Chelsea. Kể từ đó, sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 1994 rơi vào quãng lặng kéo dài khi anh không còn nằm trong kế hoạch tại Stamford Bridge.

Sterling tái xuất sau 9 tháng sắm vai ‘mất tích’ - Ảnh 1
Sterling tái xuất sau 9 tháng không xuất hiện trong một trận đấu chính thức

Sau sự ra đi của HLV Enzo Maresca và việc Liam Rosenior tiếp quản băng ghế chỉ đạo, Chelsea quyết định thanh lý sớm hợp đồng với Sterling. Trở thành cầu thủ tự do, cựu tuyển thủ Anh lựa chọn Feyenoord làm bến đỗ mới, nơi huyền thoại Robin van Persie đang giữ vai trò thuyền trưởng.

Sterling được tung vào sân ở phút 61 trong cuộc chạm trán Telstar tại De Kuip. Khoảnh khắc anh xuất hiện bên đường biên, các khán đài vang dậy những tràng pháo tay chào đón. Dù thể lực chưa ở trạng thái tối ưu, sự góp mặt của Sterling vẫn giúp Feyenoord tăng tốc trong hơn nửa giờ cuối trận, qua đó bảo toàn chiến thắng 2-1.

Đây không đơn thuần là màn ra mắt một CLB mới, mà còn là bước ngoặt quan trọng trong hành trình cá nhân của cầu thủ 32 tuổi. Suốt thời gian dài, Sterling gần như biến mất khỏi bản đồ bóng đá đỉnh cao. Ở giai đoạn mà mỗi cơ hội ra sân đều trở nên quý giá, anh hiểu rằng mình không còn nhiều thời gian để chứng minh giá trị, đặc biệt khi kỳ World Cup tiếp theo đang dần hiện hữu.

Lần gần nhất Sterling khoác áo ĐT Anh là tại World Cup 2022. Chia sẻ với ESPN về khả năng trở lại “Tam sư”, cầu thủ sinh năm 1994 thẳng thắn thừa nhận chưa có bất kỳ cuộc trao đổi nào với HLV Thomas Tuchel. “Tôi chưa nói chuyện với ông ấy. Điều quan trọng nhất lúc này là được thi đấu thường xuyên”, Sterling khẳng định.

Sterling tái xuất sau 9 tháng sắm vai ‘mất tích’ - Ảnh 2
Lần gần nhất Sterling khoác áo ĐT Anh là tại World Cup 2022

Hành trình gia nhập Feyenoord của anh cũng không hoàn toàn suôn sẻ. Vấn đề visa khiến Sterling phải chờ đợi trước khi đủ điều kiện ra sân, buộc Van Persie đưa toàn đội sang Bỉ tập huấn để tân binh có thêm thời gian hòa nhập. Theo đánh giá của chính Sterling, đó là bước chuẩn bị cần thiết để anh hiểu rõ triết lý chiến thuật cũng như kết nối với các đồng đội mới.

“Tôi đã không thi đấu trong một thời gian dài, vì vậy cần từng bước lấy lại thể trạng. Chiến thắng trong ngày ra mắt thực sự rất ý nghĩa”, anh chia sẻ. Con đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách, nhưng với Sterling, việc được trở lại sân cỏ đã là một chiến thắng. Nếu duy trì được phong độ và nền tảng thể lực, hành trình tại Hà Lan hoàn toàn có thể trở thành bệ phóng để anh viết tiếp chương cuối của sự nghiệp quốc tế, nơi giấc mơ World Cup vẫn chưa hề khép lại.