Rạng sáng 28/8, MU có chuyến làm khách trên sân của Grimsby trong khuôn khổ vòng 2 Cúp Liên đoàn Anh. Trước đối thủ chỉ đang thi đấu ở giải hạng 4, thầy trò HLV Ruben Amorim được kỳ vọng sẽ có một trận đấu nhẹ nhàng để giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, kịch bản trên sân lại hoàn toàn trái ngược, khi “Quỷ đỏ” trải qua 90 phút đầy nhọc nhằn và kết thúc bằng một cú sốc khó tin.

Ngay phút 22, lưới của MU đã rung lên sau cú sút chìm hiểm hóc của Charles Vernam. Thủ thành Andre Onana, vốn chịu nhiều áp lực về phong độ, tiếp tục cho thấy sự thiếu tự tin khi phản xạ chậm chạp, để bóng trôi vào góc lưới. Chỉ ít phút sau, sai lầm ở hàng thủ một lần nữa khiến đội khách trả giá. Từ tình huống tranh chấp bóng bổng, Onana băng ra cản phá nhưng lại đánh hụt, tạo điều kiện để Tyrell Warren dễ dàng nhân đôi cách biệt trong sự ngỡ ngàng của người hâm mộ.

MU muối mặt rời Cúp Liên đoàn sau cú sốc từ đội hạng 4 - Ảnh 1
MU thua sốc đội bóng thi đấu ở giải hạng 4

Bước sang hiệp 2, “Quỷ đỏ” buộc phải dồn toàn lực tấn công. Dù sở hữu hàng công trị giá hơn 200 triệu euro, các chân sút áo đỏ liên tục phung phí cơ hội. Phải tới cú dứt điểm thứ 20 kể từ đầu trận, MU mới có được bàn rút ngắn tỷ số. Phút 75, Bryan Mbeumo vẽ đường cong đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, bóng chạm một hậu vệ Grimsby rồi đổi hướng đi thẳng vào lưới, thắp lên hy vọng cho đội khách.

Kịch tính chưa dừng lại ở đó. Khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 1 phút, Harry Maguire tỏa sáng đúng lúc bằng cú đánh đầu sở trường, gỡ hòa 2-2. Thậm chí, MU còn suýt hoàn tất màn ngược dòng, nếu Mathijs De Ligt không sút bóng vọt xà ở cự ly chưa đầy 7 mét.

Trận đấu sau đó phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu. Hai đội tạo nên màn đấu súng nghẹt thở kéo dài tới 25 phút khi liên tiếp thực hiện thành công. Nhưng rồi, sự thiếu bản lĩnh ở những thời khắc quyết định đã khiến MU gục ngã. Cunha và Mbeumo lần lượt sút hỏng, trao chiến thắng 12-11 đầy lịch sử cho Grimsby.

Kết quả này không chỉ biến “Quỷ đỏ” thành tâm điểm chỉ trích, mà còn khiến Cúp Liên đoàn chứng kiến một trong những bất ngờ lớn nhất nhiều năm qua. Thất bại trước đội bóng hạng 4 chắc chắn sẽ tạo áp lực khủng khiếp lên thầy trò Amorim trong chặng đường phía trước của mùa giải.