Trong trận chung kết Carabao Cup rạng sáng 23/3, Gianluigi Donnarumma không ra sân phút nào, nhường vị trí bắt chính cho James Trafford trong cuộc đối đầu giữa Man City và Arsenal tại Wembley. Đây là quyết định gây bất ngờ lớn, bởi Donnarumma vốn là lựa chọn số 1 trong khung gỗ Man City kể từ khi chuyển đến từ PSG hồi mùa hè. Thủ thành người Ý đã ra sân tới 36 trận mùa này, trong đó có 27 trận tại Ngoại hạng Anh, con số đủ cho thấy vai trò không thể thay thế.

Vì sao Donnarumma ngồi dự bị ở chung kết Carabao Cup? - Ảnh 1
Donnarumma không thi đấu phút nào trong trận chung kết Carabao Cup gặp Arsenal

Sau trận đấu, HLV Pep Guardiola đã lên tiếng giải thích rõ ràng. Theo ông, việc để Donnarumma nghỉ ngơi là quyết định mang tính chiến lược, nhằm đảm bảo thể lực cho giai đoạn quan trọng của mùa giải. Trước đó, thủ môn sinh năm 1999 vừa trải qua trận đấu căng thẳng tại Cúp C1 gặp Real Madrid. “Donnarumma vẫn là lựa chọn số một của chúng tôi ở Ngoại hạng Anh và Cúp C1. Nhưng cậu ấy cần được nghỉ ngơi để duy trì sự sung mãn”, HLV Guardiola chia sẻ.

Ngoài yếu tố thể lực, quyết định trao cơ hội cho James Trafford còn đến từ tính toán chiến thuật. HLV Guardiola đánh giá khả năng chơi chân và phân phối bóng của thủ môn sinh năm 2002 phù hợp hơn khi đối đầu với lối chơi pressing tầm cao của Arsenal. Ngoài ra, sự điềm tĩnh và khả năng chịu áp lực của Trafford cũng là điểm cộng lớn.

Thực tế trên sân đã chứng minh lựa chọn của HLVGuardiola là hoàn toàn chính xác. Trafford trở thành người hùng trong chiến thắng 2-0 của Man City với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc. Ngay trong hiệp 1, người gác đền 24 tuổi liên tiếp cản phá những cú dứt điểm nguy hiểm từ Kai Havertz và 2 lần từ chối cơ hội của Bukayo Saka.

Vì sao Donnarumma ngồi dự bị ở chung kết Carabao Cup? - Ảnh 2
Donnarumma đã ra sân tổng cộng 36 lần ở mùa giải 2025/26

Màn trình diễn ấn tượng này nhanh chóng khiến người hâm mộ bùng nổ trên mạng xã hội. Nhiều ý kiến ca ngợi Trafford với những pha cứu thua “không tưởng”, đồng thời dành lời khen cho Guardiola vì quyết định dũng cảm. Quan trọng hơn, động thái này còn cho thấy triết lý rõ ràng tại Man City: không có vị trí nào là mặc định. Bất kỳ cầu thủ nào thể hiện tốt trên sân tập đều có thể được trao cơ hội ở những trận đấu lớn.

Việc Donnarumma ngồi dự bị không phải dấu hiệu bị “thất sủng”, mà đơn thuần là một phần trong kế hoạch dài hạn của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Trong bối cảnh mùa giải bước vào giai đoạn quyết định, việc xoay tua hợp lý và giữ thể trạng tốt nhất cho các trụ cột chính là chìa khóa giúp Man City duy trì sức cạnh tranh trên mọi đấu trường.