Đêm qua, Leicester tiếp đón Hull City với quyết tâm níu kéo cơ hội mong manh. Tuy nhiên, kết quả hòa 2-2 sau 90 phút thi đấu đã chính thức đặt dấu chấm hết cho hy vọng trụ hạng của “Bầy cáo”. Khi mùa giải chỉ còn hai vòng, khoảng cách 7 điểm với nhóm an toàn khiến Leicester không còn cơ hội cứu vãn tình thế.

Leicester xuống League One chỉ 10 năm sau kỳ tích vô địch Ngoại hạng Anh - Ảnh 1
Leicester chỉ thắng 1 trong 18 trận gần nhất

Đây là lần thứ 2 liên tiếp Leicester phải xuống hạng, và đáng chú ý hơn, họ trở thành một trong số ít đội bóng trong lịch sử rơi liền 2 hạng đấu, từ Ngoại hạng Anh xuống thẳng League One (hạng 3) chỉ sau 2 mùa giải. Một cú rơi tự do khó tin với đội bóng từng làm nên câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất bóng đá Anh.

Trận đấu với Hull City phản ánh rõ nét mùa giải đầy biến động của Leicester. Họ bị dẫn trước bởi bàn thắng của Liam Millar, nhưng nhanh chóng vùng lên với 2 pha lập công liên tiếp của Jordan James và Luke Thomas. Dẫu vậy, bàn gỡ của Oli McBurnie ở giữa hiệp 2 đã dập tắt hy vọng mong manh, đồng thời định đoạt số phận đội chủ nhà.

Sau tiếng còi mãn cuộc, bầu không khí tại King Power trở nên nặng nề. Các CĐV không giấu được sự thất vọng khi liên tục la ó, thậm chí yêu cầu BLĐ từ chức. Thực tế, sự sa sút của Leicester đã bắt đầu từ vài mùa trước. Sau chức vô địch lịch sử năm 2016 dưới thời Claudio Ranieri và danh hiệu FA Cup năm 2021, đội bóng dần đánh mất vị thế. Những quyết định nhân sự thiếu hiệu quả, cùng việc thay đổi HLV liên tục, khiến họ không thể duy trì sự ổn định cần thiết.

Leicester xuống League One chỉ 10 năm sau kỳ tích vô địch Ngoại hạng Anh - Ảnh 2
Chỉ trong 2 năm, "Bầy cáo" xuống liền 2 hạng

Mùa giải này, mọi thứ càng trở nên tồi tệ khi Leicester chỉ thắng 1 trong 18 trận gần nhất. Án phạt trừ 6 điểm do vi phạm quy định tài chính càng khiến tình hình thêm nghiêm trọng. Những thay đổi trên băng ghế huấn luyện cũng không mang lại hiệu quả, khi cả Steve Cooper lẫn Ruud van Nistelrooy đều không thể cứu vãn đội bóng.

Việc xuống hạng League One không chỉ là cú sốc về mặt chuyên môn, mà còn kéo theo hệ lụy tài chính nặng nề. Doanh thu từ bản quyền truyền hình và thương mại sẽ sụt giảm mạnh, đặt Leicester trước bài toán tái thiết đầy khó khăn. Từ một biểu tượng của giấc mơ cổ tích, Leicester giờ đây phải bắt đầu lại từ con số gần như bằng không.