Ở trận đấu này, HLV Arne Slot chủ động xoay vòng lực lượng khi cất hàng loạt trụ cột như Van Dijk, Konate, Szoboszlai, Gravenberch và đặc biệt là Mohamed Salah. Sự chú ý vì thế dồn cả vào Alexander Isak, bản hợp đồng “bom tấn” của “Lữ đoàn đỏ”. Tiền đạo người Thụy Điển được xếp đá chính bên cạnh Federico Chiesa và tài năng trẻ Rio Ngumoha trên hàng công.

Tuy nhiên, đội hình chắp vá khiến Liverpool nhập cuộc khá chật vật. Trong suốt hiệp 1, đội chủ nhà chỉ tung ra 4 cú dứt điểm, kém hơn hẳn 9 lần thử sức từ phía Southampton. Phút 42, khán đài Anfield đã phải thót tim khi Adam Armstrong dứt điểm dội cột dọc trong thế đối mặt. Và chỉ 1 phút sau, kịch tính xuất hiện theo chiều ngược lại. Tận dụng pha chuyền bóng lỗi của thủ môn đội khách, Chiesa nhanh chóng căng ngang để Isak dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, mở tỷ số cho Liverpool. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Isak trong màu áo mới sau ba trận ra sân.

Liverpool nhọc nhằn tiến vào vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh - Ảnh 1
Isak ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo Liverpool

Bước sang hiệp 2, chân sút người Thụy Điển thi đấu mờ nhạt và phải nhường chỗ cho Hugo Ekitike. Sự thay đổi mang đến luồng sinh khí mới, nhưng hàng thủ lỏng lẻo của Liverpool lại khiến họ phải trả giá. Phút 76, trong một tình huống lộn xộn, Endo phá bóng không dứt khoát, tạo cơ hội để Charles ập vào dứt điểm cận thành, gỡ hòa 1-1 cho Southampton.

May mắn cho đội chủ nhà, bản lĩnh của ngôi sao lớn đã lên tiếng đúng lúc. Phút 85, Chiesa tiếp tục chứng tỏ đẳng cấp với đường chuyền dọn cỗ thứ hai trong trận, lần này giúp Ekitike ghi bàn ấn định thắng lợi 2-1. Chiến thắng nhọc nhằn này đưa Liverpool vào vòng 4 Cúp Liên đoàn, nhưng cũng để lại không ít nỗi lo cho HLV Slot khi đội bóng bộc lộ nhiều vấn đề trong khâu phòng ngự lẫn sự thiếu sắc bén ở tuyến trên.