Rạng sáng 25/9, Man City vượt qua Huddersfield 2-0 để giành quyền đi tiếp vào vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh. Đây là một trận đấu có nhiều sự kiện đáng chú ý, trong đó nổi bật nhất là sự trở lại của Kalvin Phillips. Tiền vệ người Anh được HLV Pep Guardiola tung vào sân ở phút 83 thay cho Nico Gonzalez, qua đó khép lại chuỗi 645 ngày liên tiếp không thi đấu cho đội bóng áo xanh thành Manchester.

Dù chỉ góp mặt vài phút và không để lại dấu ấn đáng kể, nhưng với cá nhân Phillips, đây là bước ngoặt quan trọng để mở ra hy vọng làm mới sự nghiệp. Trước đó, chính HLV Guardiola thừa nhận bản thân có phần áy náy khi không trao đủ cơ hội cho cựu cầu thủ Leeds: “Rodri luôn sung sức và giữ vai trò then chốt. Trong khi đó, lối chơi của chúng tôi rất khác Leeds của Bielsa, nên thật khó cho Phillips duy trì phong độ. Tôi cảm thấy có lỗi vì điều đó”.

Kalvin Phillips tái xuất sau gần 2 năm vắng bóng tại Etihad - Ảnh 1
Kalvin Phillips được trao cơ hội thi đấu trở lại trong màu áo Man City

Kalvin Phillips từng là viên ngọc quý của Leeds United, góp công lớn đưa đội bóng trở lại Ngoại hạng Anh năm 2020 và lập tức được triệu tập vào ĐT Anh tham dự EURO cùng năm. Tuy nhiên, kể từ khi gia nhập Man City với giá 42 triệu bảng, sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 1995 rẽ sang hướng khác. Những chấn thương liên tiếp cùng việc không cạnh tranh nổi suất đá chính khiến tiền vệ 30 tuổi chỉ có đúng 2 lần ra sân từ đầu tại Ngoại hạng Anh trong mùa giải đầu tiên ở Etihad.

Sau đó, Phillips lần lượt bị đem cho mượn tại West Ham rồi Ipswich Town. Lần tái xuất này, dù còn quá sớm để nói về tương lai, song vẫn mang lại cho Phillips một tia hy vọng. Với một cầu thủ từng được đánh giá là tiền vệ phòng ngự hàng đầu xứ sở sương mù, chỉ cần lấy lại sự tự tin và thể trạng tốt nhất, cơ hội vẫn còn để anh chứng minh bản thân trong màu áo Man City.