Rạng sáng 15/11, Hà Lan hành quân đến sân Narodowy của Ba Lan với mục tiêu giành ít nhất 1 điểm để duy trì lợi thế trong cuộc đua đầu bảng. Ngược lại, “Đại bàng trắng” buộc phải thắng để níu kéo hy vọng, và họ nhanh chóng thể hiện sự khát khao ấy bằng cơ hội nguy hiểm ngay từ giây thứ 40. Matty Cash căng ngang khó chịu khiến bóng dội xà, mở ra pha dứt điểm cận thành cho Nicola Zalewski. Tuy nhiên, tiền vệ 23 tuổi lại đưa bóng lên trời, bỏ lỡ thời cơ vàng trong sự tiếc nuối của CĐV chủ nhà.

Thoát thua sớm, Hà Lan chơi thận trọng hơn hẳn. Đội bóng áo cam kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu tốc độ và không tạo ra sức ép đáng kể lên khung thành Kamil Grabara. Lối chơi chậm rãi ấy khiến họ phải trả giá đúng ở phút cuối hiệp 1. Trong một tình huống thoát xuống khôn ngoan, Robert Lewandowski loại bỏ hậu vệ Hà Lan trước khi căng ngang chuẩn xác để Jakub Kaminski băng lên dứt điểm mở tỷ số cho Ba Lan.

Hà Lan 99% có vé dự World Cup 2026 - Ảnh 1
Hà Lan đã chạm một tay vào tấm vé dự World Cup 2026

Bị dẫn trước trong bối cảnh trận đấu không thuận lợi, Hà Lan buộc phải tăng tốc sau giờ nghỉ. Và chỉ mất vài phút, họ đã tìm được bàn gỡ. Pha đánh đầu của Donyell Malen khiến Grabara vất vả cản phá, nhưng bóng bật ra đúng tầm dứt điểm của Memphis Depay. Tiền đạo 30 tuổi tung cú đá quyết đoán ghi bàn thứ 8 tại vòng loại, thắp lại hy vọng cho “Cơn lốc màu da cam”.

Những phút còn lại chứng kiến Ba Lan dồn đội hình tấn công trong tuyệt vọng. Lewandowski có cơ hội đối mặt nhưng bị thủ thành Bart Verbruggen từ chối. Michał Skoras sau đó cũng không thể tận dụng pha bóng thuận lợi để tạo bước ngoặt. Ở chiều ngược lại, Hà Lan bình tĩnh kéo nhịp độ xuống, phòng ngự chắc chắn và không để mắc sai lầm nào đáng tiếc.

Hòa 1-1, Hà Lan nâng tổng điểm lên 17 sau 7 lượt trận, hơn Ba Lan 3 điểm nhưng sở hữu hiệu số vượt trội (19 so với 6). Ở lượt cuối, thầy trò Ronald Koeman chỉ phải tiếp Lithuania, đội bóng đã hết động lực. Kịch bản Hà Lan thua đậm để đánh mất ngôi đầu gần như bất khả thi.

Có thể nói, Hà Lan gần như chắc chắn góp mặt tại World Cup 2026 tổ chức ở Bắc, Trung Mỹ. Một tấm vé đang nằm trong tầm tay, và chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ trước Lithuania, “Cơn lốc màu da cam” sẽ chính thức trở lại sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.