ĐT Italia đang đứng trước thử thách lớn khi chuẩn bị bước vào vòng play-off tranh vé dự FIFA World Cup 2026. Trong bối cảnh đó, Azzurri vừa nhận thêm tin không vui khi tiền vệ kỳ cựu Marco Verratti gần như chắc chắn không thể góp mặt vì chấn thương. 

ĐT Italia nhận đòn đau trước vòng play-off World Cup - Ảnh 1
chấn thương tái phát đã khiến kế hoạch tái xuất của Verratti gần như đổ vỡ

Trước đó, nhiều nguồn tin cho rằng cầu thủ sinh năm 1992 có thể bất ngờ trở lại đội tuyển sau gần 3 năm vắng bóng. Verratti được cho là nằm trong danh sách sơ bộ mà HLV Gennaro Gattuso chuẩn bị cho trận bán kết play-off gặp Bắc Ireland vào ngày 26/3. Tuy nhiên, chấn thương tái phát đã khiến kế hoạch tái xuất của Verratti gần như đổ vỡ. 

Ngôi sao 34 tuổi hiện đang thi đấu cho Al-Duhail SC tại Qatar Stars League nhưng đã không ra sân kể từ giữa tháng 1. Theo các báo cáo mới nhất, cựu sao PSG khó có thể kịp hồi phục để tham dự loạt trận quyết định cùng tuyển Italia. Lần gần nhất Verratti khoác áo Azzurri là tại Nations League 2023. Việc thiếu vắng tiền vệ giàu kinh nghiệm này được xem là tổn thất đáng kể cho tuyến giữa của đội bóng áo thiên thanh. 

Đáng nói, không chỉ Verratti, Italia còn phải đối mặt với danh sách chấn thương khá dài trước thềm vòng play-off. Những cái tên như Matteo Gabbia, Giovanni Leoni, Nicolo Rovella hay Antonio Vergara đều được xác nhận không kịp bình phục để góp mặt trong đợt tập trung tháng 3.

ĐT Italia nhận đòn đau trước vòng play-off World Cup - Ảnh 2
Italia không có lực lượng tối ưu trước vòng play-off World Cup 

Trong bối cảnh đó, HLV Gattuso nhiều khả năng sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào bộ 3 tiền vệ quen thuộc gồm Nicolò Barella, Sandro Tonali và Manuel Locatelli. Ngoài ra, tài năng trẻ Niccolò Pisilli của AS Roma cũng được xem là ứng viên sáng giá để bổ sung vào danh sách triệu tập.

Theo lịch thi đấu, Italia sẽ chạm trán Bắc Ireland tại Bergamo vào ngày 26/3 ở bán kết play-off. Đội thắng sẽ bước vào trận chung kết play-off gặp Xứ Wales hoặc Bosnia vào ngày 31/3. Đây sẽ là trận đấu mang tính quyết định cho tấm vé tham dự World Cup 2026. Nếu không thể vượt qua 2 trận đấu trên, Italia sẽ đối mặt nguy cơ lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần thứ 3 liên tiếp, kịch bản mà người hâm mộ Azzurri chắc chắn không muốn chứng kiến.