Trong ngày hội quân đầu tiên tại trung tâm Coverciano, HLV Gennaro Gattuso xác nhận đã đồng ý để Federico Chiesa rời đội tuyển. Quyết định được đưa ra khá nhanh chóng, dù tiền đạo thuộc biên chế Liverpool vừa được triệu tập trở lại sau 2 năm vắng bóng.

Giải thích về sự vắng mặt của Chiesa, Gattuso cho biết cầu thủ sinh năm 1997 gặp một số vấn đề thể trạng và không đạt trạng thái tốt nhất. Tuy nhiên, khi được hỏi vì sao những cái tên như Sandro Tonali, Gianluca Scamacca hay Alessandro Bastoni vẫn ở lại dù cũng chưa hoàn toàn sung sức, nhà cầm quân người Italia đưa ra câu trả lời đáng chú ý: không phải cầu thủ nào cũng có cùng tinh thần thi đấu.

Chiesa bị loại khỏi ĐT Italia trước thềm play-off World Cup - Ảnh 1
Chiesa rời ĐT Italia ngay trong ngày tập trung đầu tiên

“Có những thời điểm, tôi phải đưa ra quyết định dựa trên cảm nhận. Khi một cầu thủ không thực sự sẵn sàng, cả về thể chất lẫn tinh thần, việc tiếp tục giữ họ lại là không cần thiết”, HLV Gattuso chia sẻ. Ông cũng nhấn mạnh rằng quyết định này là sự thống nhất giữa 2 bên, khi chính Chiesa thừa nhận chưa đạt trạng thái tốt nhất để thi đấu.

Đây là diễn biến đáng tiếc với cá nhân Chiesa, người từng là nhân tố quan trọng giúp Italia vô địch EURO 2020 và được kỳ vọng sẽ tìm lại chính mình trong lần trở lại này. Tuy nhiên, thực tế cho thấy phong độ của cầu thủ 29 tuổi đã sa sút đáng kể trong thời gian qua, đặc biệt kể từ khi chuyển sang Liverpool. Ở mùa giải 2025/26, cựu cầu thủ Fiorentina không có nhiều cơ hội ra sân và mới chỉ một lần đá chính tại Ngoại hạng Anh.

Chiesa bị loại khỏi ĐT Italia trước thềm play-off World Cup - Ảnh 2
Italia sẽ tiếp Bắc Ireland trên sân New Balance tại Bergamo

Trong bối cảnh đó, áp lực với ĐT Italia đang lớn hơn bao giờ hết. HLV Gattuso thừa nhận bản thân không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng khi đội tuyển đứng trước nguy cơ vắng mặt ở World Cup lần thứ 3 liên tiếp. “Chỉ những ai không có máu trong người mới không cảm thấy áp lực”, ông nói, nhưng đồng thời nhấn mạnh toàn đội cần giữ tinh thần tích cực.

Ở trận play-off sắp tới, Italia sẽ tiếp Bắc Ireland trên sân New Balance tại Bergamo. Việc lựa chọn sân đấu có quy mô nhỏ hơn được xem là cách để tạo bầu không khí gần gũi, giảm áp lực từ khán đài, sau những trải nghiệm không mấy tích cực tại San Siro trước đó.

Sự vắng mặt của Chiesa chắc chắn là tổn thất, nhưng cũng phản ánh thông điệp rõ ràng từ Gattuso: chỉ những cầu thủ đạt trạng thái tốt nhất mới có chỗ trong đội hình. Trong cuộc chiến giành vé dự World Cup, Italia không còn chỗ cho sự do dự.