Trên sân Thani bin Jassim (Al Rayan), Qatar bước vào trận gặp UAE với nhiệm vụ buộc phải thắng để tự quyết tấm vé của mình. Sau hiệp 1 giằng co, nhà vô địch châu Á đã chứng minh bản lĩnh trong hiệp 2. Phút 61, Akram Afif có pha treo bóng chuẩn xác để Boualem Khoukhi bật cao đánh đầu tung lưới, mở tỷ số cho đội chủ nhà. 

Chưa dừng lại ở đó, phút 73, Miguel Pedro tận dụng sai lầm ngớ ngẩn của thủ môn UAE, dứt điểm cận thành nhân đôi cách biệt. Những nỗ lực muộn màng chỉ giúp UAE có bàn rút ngắn ở phút 90+8 nhờ cú sút hiểm hóc của Sultan Adil. Chung cuộc, Qatar thắng 2-1, qua đó vươn lên ngôi đầu bảng A với 4 điểm, hơn UAE đúng 1 điểm để chính thức đoạt vé đến Mỹ, Canada và Mexico năm sau. Đội bóng của HLV Paulo Bento thể hiện phong độ ấn tượng, cho thấy họ vẫn là thế lực lớn của bóng đá Tây Á.

Ở trận đấu diễn ra sau đó, Saudi Arabia tiếp đón Iraq trên sân King Abdullah Sports City trong cuộc đối đầu mang tính “chung kết” bảng B. Trước trận, 2 đội cùng có 3 điểm nhưng Saudi Arabia nhỉnh hơn về hiệu số. 

Châu Á xác định thêm 2 tấm vé dự World Cup 2026 - Ảnh 1
Qatar vươn lên ngôi đầu bảng A với 4 điểm, hơn UAE đúng 1 

Suốt 90 phút, “Những chú chim ưng xanh” áp đảo hoàn toàn với 64% thời lượng kiểm soát bóng và 14 cú dứt điểm, song không thể xuyên thủng mành lưới đối thủ. Dù vậy, kết quả hòa 0-0 vẫn đủ để đại diện Trung Đông giành vé trực tiếp đến World Cup 2026, lần thứ 3 liên tiếp góp mặt ở sân chơi danh giá nhất hành tinh.

Iraq cán đích với cùng 4 điểm và hiệu số tương tự nhưng ghi ít bàn thắng hơn nên đành ngậm ngùi xếp sau. Dẫu vậy, thầy trò Jesus Casas vẫn còn cơ hội thông qua vòng play-off khu vực, nơi họ sẽ đối đầu UAE để tranh suất dự vòng liên lục địa.

Như vậy, tính đến thời điểm hiện tại, châu Á đã có 9 đội tuyển chính thức góp mặt tại World Cup 2026 gồm: Australia, Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Jordan, Uzbekistan, Qatar và Saudi Arabia.