Ít ngày sau khi chia tay Hervé Renard, ĐT Saudi Arabia đã chọn được người tiếp quản chiếc ghế nóng. Đó là Georgios Donis, cựu tuyển thủ Hy Lạp. Động thái này diễn ra trong bối cảnh World Cup 2026 chỉ còn chưa đầy 2 tháng nữa sẽ khởi tranh, khiến giới chuyên môn không khỏi bất ngờ.

Theo thông tin từ LĐBĐ Saudi Arabia (SAFF), Donis được lựa chọn nhờ kinh nghiệm dày dạn tại môi trường bóng đá khu vực. Nhà cầm quân 56 tuổi từng dẫn dắt nhiều CLB tại Saudi Pro League, gần nhất là Al Khaleej. Việc am hiểu bóng đá bản địa được xem là yếu tố then chốt giúp ông có thể nhanh chóng thích nghi và ổn định đội tuyển trong giai đoạn gấp rút.

Saudi Arabia chọn cựu sao Hy Lạp dẫn dắt đội tuyển - Ảnh 1
Donis rất am tường bóng đá Saudi Arabia

Quyết định thay HLV cũng đồng nghĩa với việc khép lại nhiệm kỳ thứ 2 của Renard, người từng trở lại Riyadh vào tháng 10/2024 để tiếp quản đội tuyển từ Roberto Mancini. Dù sở hữu hồ sơ ấn tượng với 2 chức vô địch châu Phi, ông thầy người Pháp đã không thể duy trì sự ổn định trong giai đoạn gần đây.

Chuỗi kết quả thất vọng, bao gồm trận thua đậm trước Ai Cập và thất bại trước Serbia, được xem là nguyên nhân chính dẫn đến quyết định sa thải. Áp lực thành tích, đặc biệt khi World Cup cận kề, buộc SAFF phải hành động nhanh chóng.

Dẫu vậy, Renard vẫn để lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá Saudi Arabia. Tại FIFA World Cup 2022, ông từng giúp đội bóng Tây Á tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Argentina, nhà vô địch sau đó với tỷ số 2-1. Đó được xem là một trong những chiến thắng đáng nhớ nhất của giải đấu.

Với Donis, thử thách phía trước là vô cùng khắc nghiệt. Saudi Arabia sẽ rơi vào bảng H và lần lượt chạm trán Uruguay, Taay Ban Nha và Cape Verde. Đây là bảng đấu không dễ dàng, đòi hỏi tân HLV phải nhanh chóng định hình lối chơi và củng cố tinh thần toàn đội.

Việc “thay tướng giữa dòng” luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro, đặc biệt khi thời gian chuẩn bị gần như không còn. Tuy nhiên, với kinh nghiệm chinh chiến và sự am hiểu môi trường bóng đá Saudi Arabia, Donis được kỳ vọng sẽ mang đến làn gió mới.

Trong bối cảnh World Cup đang đến gần, quyết định này không chỉ là sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện, mà còn phản ánh khát vọng tạo nên bước đột phá của Saudi Arabia trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.