Trận chung kết Carabao Cup 2025/26 giữa Man City và Arsenal tại Wembley đáng lẽ là sân khấu để những ngôi sao mới thể hiện mình. Tuy nhiên, trung vệ Marc Guehi, bản hợp đồng đáng chú ý trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, lại không thể góp mặt vì một quy định đặc biệt từ ban tổ chức.

Nguyên nhân nằm ở điều luật mới của Carabao Cup do English Football League (EFL) ban hành. Theo đó, bất cứ cầu thủ nào được đăng ký sau khi lượt đi vòng bán kết đã diễn ra sẽ không đủ điều kiện thi đấu ở các vòng tiếp theo, bao gồm cả trận chung kết.

Guehi gia nhập Man City từ Crystal Palace với mức phí 20 triệu bảng. Tuy nhiên, thời điểm hoàn tất thương vụ lại rơi vào sau khi vòng bán kết đã khởi tranh. Điều này đồng nghĩa với việc trung vệ người Anh bị gạch tên khỏi danh sách đăng ký thi đấu bất chấp việc đã chính thức là người của Man City.

Vì sao Man City không thể sử dụng Marc Guehi ở chung kết Carabao Cup? - Ảnh 1
Guehi không thể góp mặt ở chung kết Carabao Cup 2025/26

Tình huống càng trở nên trớ trêu khi Guehi từng đeo băng đội trưởng Crystal Palace trong trận tứ kết, thậm chí đối đầu chính Arsenal. Từ một thủ lĩnh nơi hàng thủ, cầu thủ sinh năm 2000 giờ đây lại phải đứng ngoài trận đấu lớn nhất của giải, dù CLB mới đã chi một số tiền không nhỏ để đưa anh về nhằm tăng cường lực lượng.

HLV Pep Guardiola không giấu được sự bức xúc trước quy định của EFL. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng luật lệ hiện tại thiếu tính linh hoạt và gây bất lợi cho các đội bóng muốn bổ sung nhân sự giữa mùa. Ông thẳng thắn chia sẻ việc một cầu thủ thuộc quyền sở hữu của CLB nhưng lại không thể ra sân là điều “khó hiểu”.

Sự khó chịu của HLV Guardiola càng tăng khi một trường hợp khác như Antoine Semenyo lại đủ điều kiện thi đấu. Khác biệt nằm ở thời điểm đăng ký, khi Semenyo hoàn tất thủ tục trước hạn chót của EFL, còn Guehi thì không kịp đáp ứng điều kiện mà EFL đưa ra.

Việc thiếu vắng Guehi đến vào thời điểm cực kỳ nhạy cảm. Hàng thủ Man City đang chịu tổn thất khi Josko Gvardiol dính chấn thương, buộc HLV Guardiola phải xoay tua giữa các phương án còn lại như Ruben Dias, John Stones hay Nathan Ake.

Trong bối cảnh đối thủ Arsenal đang đạt phong độ cao, việc thiếu đi một trung vệ chất lượng như Guehi khiến bài toán chiến thuật của Man City trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Chỉ một sai lầm nhỏ nơi hàng phòng ngự cũng có thể phải trả giá đắt ở một trận chung kết. Rõ ràng, quy định tưởng chừng chỉ mang tính thủ tục lại đang tạo ra ảnh hưởng lớn tới cục diện trận đấu. Và với Guardiola, đây không chỉ là câu chuyện về luật lệ mà còn là bài toán đau đầu trong hành trình chinh phục danh hiệu.