Đêm định mệnh tại Bramall Lane khép lại theo cách đau đớn nhất với Sheffield Wednesday. Trận thua 1-2 trước Sheffield United không chỉ khiến họ trắng tay, mà còn chính thức đẩy đội bóng áo sọc xanh trắng xuống hạng ngay từ tháng 2, một cột mốc buồn chưa từng xuất hiện trong lịch sử giải hạng Nhất Anh (Championship).

Sheffield Wednesday viết trang sử đen tối nhất lịch sử CLB - Ảnh 1
Sheffield Wednesday để thua 1-2 trước Sheffield United 

Thực tế, người hâm mộ Sheffield Wednesday đã chuẩn bị tinh thần cho viễn cảnh tồi tệ này từ nhiều tháng trước. Một mùa giải hỗn loạn với đội hình chắp vá, gồm cầu thủ tự do, tài năng trẻ và những bản hợp đồng ngắn hạn khiến hy vọng trụ hạng sớm trở nên mong manh. Dưới sự dẫn dắt của HLV Henrik Pedersen, đội khách hiểu rằng chỉ có chiến thắng trong trận derby mới giúp họ kéo dài hy vọng.

Nhưng mọi thứ sụp đổ quá nhanh. Chỉ sau 72 giây, Patrick Bamford đã mở tỷ số cho đội chủ nhà sau tình huống tận dụng sai lầm nơi hàng thủ. Đó như “nhát đinh đầu tiên” đóng chặt cánh cửa hy vọng của Sheffield Wednesday. Đến phút 19, Harrison Burrows nhân đôi cách biệt khi không bị ai theo kèm trong vòng cấm.

Trong bầu không khí cuồng nhiệt của hơn 30.000 khán giả tại Bramall Lane, đội bóng của HLV Chris Wilder chơi áp đảo và không hề nương tay với đối thủ cùng thành phố. Sheffield Wednesday thậm chí phải sử dụng thủ môn thứ 7 trong mùa, Dieng, bản hợp đồng mượn khẩn cấp từ Middlesbrough như minh chứng rõ nét cho một chiến dịch đầy bất ổn.

Sheffield Wednesday viết trang sử đen tối nhất lịch sử CLB - Ảnh 2
Sheffield Wednesday chạm cột mốc buồn chưa từng xuất hiện trong lịch sử giải hạng Nhất Anh 

Hiệp 2 mở ra chút hy vọng khi Kalvin Phillips, cầu thủ được mượn từ Man City nhận thẻ đỏ trực tiếp. Charlie McNeill nhanh chóng rút ngắn tỷ số, thắp lên tia sáng mong manh cho đội khách. Tuy nhiên, tinh thần không đủ để bù đắp sự thiếu hụt chất lượng. Phút 90, Gabriel Otegabyo nhận thẻ vàng thứ 2, dập tắt mọi nỗ lực cuối cùng. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, cầu thủ 2 đội còn lao vào xô xát trong bầu không khí căng thẳng cực độ.

Sheffield United ăn mừng chiến thắng, đồng thời giương cao lá cờ tưởng nhớ George Baldock. Còn với Wednesday, phía trước là thực tại phũ phàng: những trận derby League One với Barnsley và có thể cả Rotherham. Nhưng quan trọng hơn cả 1 mùa giải mới là yêu cầu tái thiết toàn diện. Sau chiến dịch đen tối bậc nhất lịch sử, Sheffield Wednesday cần nhiều hơn một cuộc cải tổ đội hình, họ cần một cuộc thay máu từ thượng tầng để có cơ hội hồi sinh.