Thất bại chung cuộc 5-7 trước Galatasaray khiến Juventus dừng bước đầy cay đắng, nhưng tâm điểm sau trận đấu lượt về lại thuộc về quyết định gây tranh cãi của tổ trọng tài. Phút 48 tại Allianz Stadium, trong nỗ lực ngăn cản pha phản công của Baris Yilmaz, Lloyd Kelly có tình huống vào bóng quyết liệt. Trọng tài chính Joao Pinheiro ban đầu rút thẻ vàng thứ 2 dành cho hậu vệ người Anh, đồng nghĩa với một chiếc thẻ đỏ gián tiếp.

Tuy nhiên, chỉ ít giây sau, VAR bất ngờ yêu cầu ông Pinheiro ra đường biên xem lại tình huống. Quyết định này lập tức khiến cầu thủ 2 đội và khán giả ngỡ ngàng, bởi theo luật của IFAB, VAR không được phép can thiệp chỉ để xác nhận hay hủy một thẻ vàng thứ 2.

Mấu chốt nằm ở bản chất pha phạm lỗi. Theo đánh giá từ tổ VAR, đây không còn là một tình huống “thiếu thận trọng” đơn thuần, mà có dấu hiệu của hành vi phạm lỗi nghiêm trọng (serious foul play). Cú vào bóng của Kelly bằng gầm giày trúng trực diện vào vùng cổ chân đối phương, khu vực có nguy cơ chấn thương cao. Khi đó, trọng tài không còn xem xét lại việc có nên rút thẻ vàng hay không, mà là đánh giá liệu hành vi này có đủ tiêu chuẩn cho một thẻ đỏ trực tiếp.

Vì sao trọng tài đổi thẻ vàng thứ 2 thành thẻ đỏ trực tiếp với cầu thủ Juventus? - Ảnh 1
VAR đã can thiệp để nâng mức phạt với Lloyd Kelly từ thẻ vàng thứ 2 lên thẻ đỏ trực tiếp

Sau khi theo dõi lại pha quay chậm ở nhiều góc máy, ông Pinheiro quyết định hủy thẻ vàng thứ 2 và thay bằng thẻ đỏ trực tiếp. Về mặt quân số, Juventus vẫn phải chơi thiếu người. Nhưng về mặt kỷ luật, hệ quả hoàn toàn khác biệt: thẻ đỏ trực tiếp có thể kéo theo án treo giò nhiều hơn 1 trận, thay vì chỉ bị cấm thi đấu 1 trận như trường hợp nhận 2 thẻ vàng.

Quyết định này lập tức gây ra làn sóng tranh luận. Một bộ phận cho rằng pha va chạm mang tính chất tranh chấp bóng, không có chủ đích triệt hạ. Song phía ủng hộ lập luận rằng luật hiện hành ưu tiên bảo vệ sự an toàn của cầu thủ. Các pha vào bóng bằng gầm giày, đặc biệt khi tác động vào cổ chân, luôn bị xếp vào nhóm nguy hiểm cao.

Ở góc độ chuyên môn, đây là ví dụ điển hình cho cách UEFA áp dụng VAR theo hướng “nâng cấp hình phạt” khi phát hiện lỗi nghiêm trọng. Công nghệ không can thiệp để xử lý thẻ vàng, nhưng hoàn toàn có quyền đề xuất thẻ đỏ trực tiếp nếu nhận định ban đầu chưa phản ánh đúng mức độ nguy hiểm.

Dù quyết định cuối cùng vẫn gây tranh cãi, nó cho thấy sự cứng rắn ngày càng rõ rệt của các trọng tài châu Âu với những pha bóng tiềm ẩn nguy cơ chấn thương. Và trong một trận đấu đỉnh cao, chỉ một khoảnh khắc như vậy cũng đủ xoay chuyển cục diện, cả trên sân lẫn sau tiếng còi mãn cuộc.