Rạng sáng mai (27/11), Real Madrid sẽ hành quân tới sân Olympiakos ở lượt trận thứ 5 vòng phân hạng Cúp C1. Tuy nhiên, kế hoạch của HLV Xabi Alonso buộc phải thay đổi vào phút chót khi thủ môn số 1 Thibaut Courtois không thể góp mặt vì viêm đường ruột. Trong bối cảnh đó, đội bóng Hoàng gia quyết định đăng ký thủ môn 18 tuổi Javi Navarro vào danh sách thi đấu.

Navarro sẽ đảm nhiệm vai trò thủ môn số 3, đứng sau Andrey Lunin và Fran Gonzalez. Với một cầu thủ mới 18 tuổi và vẫn đang trấn giữ khung thành cho đội U19, việc được góp mặt ở danh sách thi đấu Cúp C1 là bước tiến vượt bậc. Chỉ trong vòng 1 năm, Navarro đã thuyết phục hoàn toàn các HLV học viện, được Alvaro Arbeloa trao cơ hội thi đấu cho cả đội B lẫn đội C, bước đệm quan trọng để tiến gần hơn tới đội 1.

Real Madrid đăng ký thủ môn từng đá tiền đạo cho Cúp C1 - Ảnh 1
Navarro được ví là viên ngọc thô của học viện Real Madrid

Điều đặc biệt hơn: Navarro vốn không phải thủ môn từ đầu. Khi còn nhỏ, người gác đền sinh năm 2007 từng chơi tiền đạo và ghi bàn còn giỏi hơn cả… đẩy bóng. Chỉ khi đội trẻ sở hữu quá nhiều cây săn bàn xuất sắc, Navarro mới bị đẩy xuống khung gỗ, vị trí ban đầu anh không hề yêu thích. Nhưng chính quyết định đó đã mở ra bước ngoặt lớn: Navarro càng tập trung vào bắt gôn, càng tiến bộ nhanh chóng, đến mức trở thành một trong những tài năng triển vọng nhất học viện Real Madrid. 

Năm 2019, Navarro gây ấn tượng mạnh trong buổi thử việc và cùng lúc nhận lời mời từ cả Los Blancos lẫn Leganes. Tài năng trẻ này cũng 2 lần được triệu tập vào ĐT U18 Tây Ban Nha.

Kể từ khi Iker Casillas rời Bernabeu năm 2015, học viện Real Madrid chưa sản sinh thêm một thủ môn nào đủ sức đứng trong đội hình chính. Courtois và Lunin, 2 người gác đền hiện tại đều là bản hợp đồng từ bên ngoài. Vì vậy, Fran Gonzalez và đặc biệt là Navarro đang được kỳ vọng trở thành thế hệ thủ môn mới mang ADN La Fabrica. 

Trước trận đấu với Olympiakos, Real Madrid đang đứng thứ 9 sau 4 lượt trận với 9 điểm (thắng 3, thua 1). Nếu giành chiến thắng, họ có cơ hội chen chân trở lại Top 8, nhóm được trao vé đi thẳng vào vòng 1/8. Trong khi đó, các đội từ thứ 9 đến 24 sẽ phải đá play-off để tranh 8 tấm vé còn lại.

Việc Real điền tên Navarro vào danh sách không chỉ là giải pháp tình thế, mà còn là tín hiệu cho thấy đội bóng Hoàng gia sẵn sàng đặt niềm tin vào những viên ngọc thô của học viện, điều họ vẫn luôn làm ở những giai đoạn lịch sử quan trọng.