Rạng sáng 25/2, “Chích chòe” đánh bại Qarabag 3-2 ở lượt về vòng play-off, khép lại 2 lượt trận với tổng tỷ số áp đảo 9-3. Sau 3 lần dự Cúp C1 trước đó đều dừng chân ở vòng bảng, đại diện vùng Đông Bắc nước Anh cuối cùng cũng vượt qua “cửa ải” định mệnh để bước vào nhóm 16 đội mạnh nhất.

Hành trang chiến thắng 6-1 trên sân khách ở lượt đi giúp Newcastle nhập cuộc đầy tự tin khi trở về thánh địa St James’ Park. Sức ép từ khán đài cùng chất lượng đội hình vượt trội nhanh chóng được cụ thể hóa. Chỉ trong vòng 2 phút đầu trận, Sandro Tonali và Joelinton lần lượt lập công ở các phút thứ 4 và 6, gần như đặt dấu chấm hết cho mọi hy vọng lội ngược dòng của đội khách.

Sang hiệp 2, Newcastle có phần chùng xuống và để Camilo Duran rút ngắn tỷ số cho Qarabag. Tuy nhiên, bản lĩnh của đội bóng Ngoại hạng Anh nhanh chóng được thể hiện. Sven Botman bật cao đánh đầu chuẩn xác, tái lập cách biệt 2 bàn và dập tắt mọi ý định phản kháng. Bàn thắng muộn chỉ mang ý nghĩa danh dự cho đại diện Azerbaijan, khi kết cục của cặp đấu đã an bài.

Newcastle lần đầu góp mặt ở vòng 1/8 Cúp C1 châu Âu - Ảnh 1
Newcastle vượt qua Qarabag với tổng tỷ số 9-3

Theo thống kê từ Opta, tính cả 2 lượt trận, Qarabag đã để lọt lưới tới 30 bàn ở Cúp C1 2025/26, con số tệ nhất lịch sử giải đấu. Trong khi đó, Newcastle cho thấy sự trưởng thành vượt bậc cả về chiến thuật lẫn tâm lý thi đấu ở sân chơi châu lục.

Ở vòng 1/8, thầy trò Eddie Howe sẽ chạm trán một trong 2 đối thủ sừng sỏ là Chelsea hoặc Barcelona. Viễn cảnh đối đầu các ông lớn càng làm tăng thêm sức nóng cho hành trình châu Âu của đội bóng áo sọc trắng-đen.

Ở các cặp đấu khác, Leverkusen hòa Olympiacos 0-0 để đi tiếp với tổng tỷ số 2-0. Bodo/Glimt gây sốc khi loại Inter Milan với tổng tỷ số 5-2. Trong khi đó, cú hat-trick của Alexander Sorloth giúp Atletico Madrid vượt qua Brugge 7-4 sau 2 lượt.

Lá thăm vòng 1/8 sẽ được định đoạt vào ngày 27/2. Nhưng với Newcastle, chỉ riêng việc góp mặt ở vòng knock-out cũng đã là cột mốc vàng son, minh chứng cho hành trình vươn mình mạnh mẽ của họ tại đấu trường châu Âu.