Bước vào trận đấu với tâm thế cửa trên và khát khao chiến thắng để kỷ niệm dấu mốc đặc biệt của thuyền trưởng, Man City sớm tràn lên gây sức ép ngay sau tiếng còi khai cuộc. Lối chơi pressing quen thuộc lập tức mang lại cơ hội, khi Nathan Ake tung cú dứt điểm ở góc hẹp sau pha đá phạt góc khiến thủ thành Mark Flekken phải phản xạ xuất thần cứu thua.

Tuy nhiên, sự áp đảo ban đầu của Man City không kéo dài. Leverkusen sớm lấy lại tinh thần, bình tĩnh tổ chức lối chơi và tung đòn phản công chính xác đến từng nhịp. Phút 23, Christian Kofane phối hợp trung lộ mạch lạc trước khi mở bóng sang cánh cho Alex Grimaldo. Hậu vệ người Tây Ban Nha tung cú sút chìm hiểm hóc đánh bại James Trafford, đưa đội khách vượt lên dẫn 1-0.

Leverkusen tạo địa chấn, phá hỏng ‘trận đấu kỷ niệm’ của Pep Guardiola - Ảnh 2
Thầy trò Pep Guardiola thua thảm ngay tại Etihad

Bị dẫn trước ngay tại Etihad, Man City buộc phải đẩy cao đội hình. Tijjani Reijnders có cơ hội ngon ăn nhất cuối hiệp 1 nhưng không thắng được cái chân phản xạ tuyệt vời của Flekken. Sang hiệp 2, HLV Guardiola có hàng loạt sự thay đổi về mặt nhân sự, nhưng thay vì tạo ra bàn gỡ, Man City lại tiếp tục nhận thêm gáo nước lạnh.

Phút 54, từ quả tạt chuẩn xác của Ibrahim Maza, Patrik Schick bật cao đánh đầu đưa bóng vào góc xa, nhân đôi cách biệt cho Leverkusen. Khoảnh khắc ấy khiến các khán đài Etihad gần như lặng đi trong bất lực.

Những phút còn lại chứng kiến nỗ lực tấn công trong tuyệt vọng của đội chủ nhà. Haaland 2 lần uy hiếp khung thành nhưng không thể vượt qua hàng thủ dày đặc của Leverkusen. Rayan Cherki cũng có cơ hội từ các pha đá phạt và đột phá cá nhân, nhưng Flekken tiếp tục chơi như “người nhện”.

Kết thúc 90 phút, Man City phải nhận thất bại 0-2 đầy cay đắng. Không chỉ bị dội gáo nước lạnh đúng ngày kỷ niệm của Pep, Man xanh còn rơi xuống vị trí thứ 6 với 10 điểm. Trong khi đó, Leverkusen vươn lên vị trí thứ 13 với 8 điểm, thắp sáng hy vọng đi tiếp tại Cúp C1 2025/26.