Kairat Almaty vừa trải qua hành trình được ví như “chuyến phiêu lưu xuyên lục địa” khi di chuyển hơn 7.200 km từ Kazakhstan sang Bồ Đào Nha để đá trận mở màn vòng phân hạng Cúp C1. Theo thống kê từ TNT Sports, đây là quãng đường xa nhất từng được ghi nhận trong lịch sử giải đấu cấp CLB danh giá nhất lục địa già cấp CLB.

Để tới Lisbon, thầy trò Rafael Urazbakhtin mất trọn vẹn 12 tiếng trên máy bay, đồng thời đối diện chênh lệch múi giờ lên tới 5 tiếng. Việc di chuyển dài ngày và thay đổi nhịp sinh học rõ ràng ảnh hưởng không nhỏ tới thể lực cũng như khả năng thích nghi của đội bóng đến từ Trung Á.

Bước ra sân José Alvalade, Kairat Almaty không thể tạo nên bất ngờ trước đối thủ vượt trội về đẳng cấp. Nhà vô địch Kazakhstan chỉ có thể ghi một bàn danh dự nhờ công Edmilson, trước khi chấp nhận thất bại 1-4 trước Sporting CP. Thực tế, đội chủ nhà đã kiểm soát hoàn toàn thế trận và buộc Kairat phải co cụm phòng ngự trong phần lớn thời gian.

Kairat Almaty phải di chuyển hơn 7.200 km để đấu trận mở màn Cúp C1 - Ảnh 1
Các cầu thủ Kairat Almaty mất 12 tiếng ngồi trên máy bay để đến Bồ Đào Nha

Điểm đáng chú ý, chuyến đi của Kairat Almaty đã vượt qua kỷ lục trước đây trong các cuộc chạm trán giữa những CLB Bồ Đào Nha và Kazakhstan. Ở mùa giải 2015/16, Benfica từng hành quân tới sân của Astana tại vòng bảng Cúp C1, trong khi Sporting CP cũng từng chạm trán Astana ở Cúp C2 2 năm sau đó. Lịch sử cho thấy khoảng cách địa lý luôn là thử thách lớn với các đội bóng Kazakhstan khi góp mặt tại sân chơi châu Âu.

Dù thất bại, sự góp mặt của Kairat Almaty tại vòng phân hạng Cúp C1 vẫn mang ý nghĩa lịch sử. Họ đã vượt qua Celtic sau loạt sút luân lưu cân não. Chính chiến công đó đã đưa đại diện Kazakhstan lần đầu tiên góp mặt tại giải đấu danh giá nhất lục địa già cấp CLB, mở ra cơ hội khẳng định vị thế ở đấu trường quốc tế.

Trước mắt, thách thức dành cho Kairat Almaty còn khốc liệt hơn khi ở lượt trận thứ 2 vào ngày 30/9, họ sẽ phải tiếp đón gã khổng lồ Real Madrid trên sân nhà. Đó vừa là vinh dự, vừa là phép thử thực sự cho thầy trò Urazbakhtin. Dù cơ hội đi xa là không nhiều, hành trình của Kairat Almaty ở Cúp C1 2025/26 vẫn là câu chuyện đầy cảm hứng về khát vọng vươn mình của bóng đá Kazakhstan.