HAGL có tiền thân là CLB Gia Lai, được bầu Đức mua lại vào năm 2001 khi đang thi đấu ở giải hạng Nhất Việt Nam. Ở thời điểm đó, bầu Đức rót tiền chiêu mộ ngôi sao, biến HAGL trở thành thế lực mới của bóng đá Việt Nam. Sau khi thăng hạng V-League, HAGL vô địch 2 mùa liên tiếp vào các năm 2002 và 2003.

CLB Hoàng Anh Gia Lai lần đầu tiên đổi tên sau 22 năm - Ảnh 1
CLB Hoàng Anh Gia Lai chính thức có tên gọi mới

Năm 2007, bầu Đức chuyển hướng làm bóng đá khi đầu tư xây dựng học viện HAGL Arsenal - JMG. Đây là bước ngoặt khiến HAGL không còn thành công như trước. Ngay cả khi lứa cầu thủ “cây nhà lá vườn” như Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Tuấn Anh… trưởng thành, HAGL cũng không thể cạnh tranh chức vô địch với các đại gia khác tại V-League.

Ở mùa giải trước, HAGL chia tay một loạt ngôi sao sau khi hết hợp đồng. Khó khăn tài chính khiến đội bóng phố Núi không thể gia hạn với các cầu thủ này. Họ chấp nhận rơi xuống nhóm B ở giai đoạn 2 (tránh xuống hạng).

Đến mùa giải này, mọi chuyện không được cải thiện khi HAGL tiếp tục thắt chặt chi tiêu. Trong bối cảnh đó, bầu Đức quyết định tìm đối tác có tiềm lực lớn để san sẻ gánh nặng tài chính. Sau thời gian dài đàm phán, ông đã đạt được thỏa thuận với Ngân hàng TMCP Bưu điện Liên Việt - LPBank.

Ngày 2/11, HAGL tổ chức họp báo công bố đối tác này tại TP.HCM. Đây cũng là buổi lễ HAGL chính thức đổi tên thành LPBank - HAGL. Lần đầu tiên sau 22 năm xuất hiện, HAGL sẽ có thêm tên nhà tài trợ phía trước giống như nhiều CLB khác. Học viện của HAGL cũng được đổi tên tương tự.

Bầu Đức cho biết ông đã tiêu tốn trên dưới 2.000 tỷ đồng sau 22 năm làm bóng đá. Ở tuổi 62, ông vẫn có thể điều hành và phát triển HAGL trong khoảng 10 năm nữa. Tuy nhiên, ông muốn HAGL tồn tại bền vững hơn và quyết định bắt tay với LPBank.