Arsenal sẽ hành quân tới sân Jose Alvalade của Sporting CP trong khuôn khổ lượt đi tứ kết Cúp C1, nhưng đội bóng Bắc London lại không có được lực lượng mạnh nhất. Theo xác nhận từ ban huấn luyện, cả Bukayo Saka và Jurrien Timber đều không kịp bình phục chấn thương và sẽ vắng mặt ở trận đấu diễn ra vào rạng sáng mai.

Sự thiếu vắng của Saka là tổn thất đặc biệt nghiêm trọng. Ngôi sao người Anh từ lâu đã trở thành hạt nhân trong lối chơi tấn công của Arsenal, với khả năng tạo đột biến, kéo giãn hàng thủ và đóng góp trực tiếp vào bàn thắng. Trước đó, anh cũng không được Thomas Tuchel triệu tập lên ĐT Anh nhằm tránh nguy cơ quá tải trong giai đoạn cuối mùa.

Arsenal mất 2 trụ cột trước trận gặp Sporting CP - Ảnh 1
Arsenal không có đội hình mạnh nhất trong chuyến hành quân đến Lisbon

Ở hàng thủ, Timber cũng là cái tên không thể thay thế trong hệ thống của HLV Arteta. Hậu vệ người Hà Lan đã thi đấu ổn định suốt mùa giải, nhưng chấn thương gặp phải trong trận thắng Everton hôm 14/3 khiến anh chưa thể trở lại. Trước đó, Timber cũng buộc phải rút lui khỏi ĐT Hà Lan của Ronald Koeman.

Trong bối cảnh thiếu hụt lực lượng, HLV Arteta nhiều khả năng sẽ phải điều chỉnh chiến thuật. Noni Madueke được xem là phương án thay thế ở hành lang cánh, trong khi Ben White sẽ đảm nhận vai trò nơi hàng phòng ngự. Dẫu vậy, Arsenal vẫn nhận được phần nào tín hiệu tích cực khi bộ 3 Declan Rice, Leandro Trossard và Gabriel Magalhaes đều sẵn sàng ra sân. Đây sẽ là những nhân tố then chốt giúp “Pháo thủ” duy trì sự cân bằng trong đội hình.

Arsenal bước vào màn so tài với Sporting CP trong bối cảnh phong độ không thực sự ổn định. Họ vừa gây thất vọng khi để thua Southampton tại FA Cup, trước đó là thất bại ở chung kết Carabao Cup trước Man City. Những kết quả này khiến áp lực đè nặng lên vai HLV Arteta và các học trò.

Chuyến hành quân đến Lisbon vì thế mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Một kết quả tích cực không chỉ giúp Arsenal nắm lợi thế trước trận lượt về, mà còn là cú hích tinh thần cần thiết để họ lấy lại sự tự tin trong giai đoạn quyết định của mùa giải.