Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal chủ động áp đặt lối chơi pressing tầm cao quen thuộc. Tuy nhiên, Bilbao cho thấy sự lỳ lợm bằng hàng phòng ngự chặt chẽ và kỷ luật. Hiệp 1 diễn ra cân bằng, khi đội khách có tình huống nguy hiểm nhất với pha căng ngang cho Eberechi Eze nhưng Gorosabel kịp thời cắt bóng. Ở chiều ngược lại, Berenguer khiến các CĐV Arsenal thót tim với cú sút chệch cột dọc ở phút 43.

Sang hiệp 2, kịch bản không mấy sáng sủa với đội bóng của Mikel Arteta. Những Viktor Gyokeres hay Eze đều bế tắc trước hàng thủ số đông của đội chủ nhà. Đến phút 65, Arteta quyết định thay đổi khi tung Leandro Trossard và Gabriel Martinelli vào sân, và đây chính là bước ngoặt.

Arsenal đánh bại Bilbao trong ngày ra quân tại Cúp C1 - Ảnh 1
Arsenal thắng thuyết phục trên sân của Bilbao

Phút 72, Trossard thực hiện đường chuyền đầy tinh tế, đặt Martinelli vào thế đối mặt. Tiền đạo người Brazil bứt tốc vượt qua hai hậu vệ rồi dứt điểm gọn gàng hạ gục Unai Simon, mở tỷ số cho Arsenal. Hưng phấn sau bàn thắng, “Pháo thủ” thi đấu chắc chắn và tận dụng tối đa khoảng trống khi Bilbao dâng cao tìm bàn gỡ.

Phút 87, bộ đôi vào sân từ băng ghế dự bị tiếp tục tạo dấu ấn. Martinelli đáp lễ bằng đường chuyền từ cánh, giúp Trossard dễ dàng dứt điểm cận thành, ấn định thắng lợi 2-0 cho Arsenal. Ở lượt trận kế tiếp ngày 1/10, Arsenal sẽ tiếp Olympiacos tại Emirates, trong khi Bilbao hành quân đến Signal Iduna Park để chạm trán Dortmund.