Tại cuộc họp ở Zurich (Thụy Sĩ), FIFA đã chính thức phê duyệt việc tổ chức giải đấu mới mang tên FIFA ASEAN Cup. Đây là giải đấu hoàn toàn mới, được phát triển với sự phối hợp giữa FIFA và AFF, dự kiến khởi tranh lần đầu vào tháng 9-10/2026.

FIFA ASEAN Cup là giải đấu gì, khác thế nào với ASEAN Cup? - Ảnh 1
FIFA ASEAN Cup được FIFA trực tiếp bảo trợ và vận hành, đồng thời tích hợp vào hệ thống thi đấu quốc tế chính thức

Theo kế hoạch, giải sẽ quy tụ toàn bộ các ĐTQG Đông Nam Á và được tổ chức ngay sau ASEAN Cup (hay AFF Cup), vốn diễn ra từ cuối tháng 7 đến cuối tháng 8. Điều đáng chú ý là FIFA ASEAN Cup sẽ nằm trọn trong khung FIFA Days, mở ra những thay đổi mang tính bước ngoặt. Có thể hiểu đơn giản, FIFA ASEAN Cup là phiên bản “nâng cấp toàn diện” của bóng đá khu vực. Khác với các giải đấu trước đây do AFF tổ chức, giải đấu này được FIFA trực tiếp bảo trợ và vận hành, đồng thời tích hợp vào hệ thống thi đấu quốc tế chính thức.

Điều này đồng nghĩa với việc các tiêu chuẩn về tổ chức, trọng tài, công nghệ (VAR, dữ liệu trận đấu…) sẽ tiệm cận với cấp độ World Cup hoặc các giải đấu lớn. Đây cũng là lần đầu tiên Đông Nam Á có một giải đấu cấp khu vực nằm dưới sự quản lý trực tiếp của cơ quan quyền lực nhất bóng đá thế giới.

Sự khác biệt cốt lõi giữa 2 giải nằm ở vị thế pháp lý và lịch thi đấu. Trong khi ASEAN Cup thường diễn ra ngoài dịp FIFA Days, FIFA ASEAN Cup lại được tổ chức đúng lịch quốc tế. Điều này buộc các CLB trên toàn thế giới phải nhả quân cho ĐTQG. Nhờ đó, các đội Đông Nam Á có thể triệu tập đầy đủ lực lượng mạnh nhất, bao gồm cả những cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu hay các giải hàng đầu châu Á, điều hiếm khi xảy ra ở ASEAN Cup.

FIFA ASEAN Cup là giải đấu gì, khác thế nào với ASEAN Cup? - Ảnh 2
ĐT Việt Nam đang là ĐKVĐ ASEAN Cup

Ngoài ra, các trận đấu tại FIFA ASEAN Cup sẽ được tính điểm trên BXH FIFA với hệ số cao, mang giá trị chuyên môn và thứ hạng lớn hơn đáng kể so với AFF Cup. Nếu ASEAN Cup mang tính truyền thống và bản sắc khu vực, thì FIFA ASEAN Cup là sân khấu để các đội khẳng định vị thế trên bản đồ bóng đá thế giới.

Theo kế hoạch, phiên bản đầu tiên sẽ diễn ra từ 21/9 đến 6/10/2026, trong khung FIFA Days kéo dài khoảng 3 tuần. Mỗi đội có thể thi đấu tối đa 4 trận, đảm bảo cường độ cao nhưng vẫn phù hợp lịch thi đấu toàn cầu. Việc 2 giải đấu lớn diễn ra liên tiếp chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chiến lược nhân sự của các đội tuyển. Với ĐT Việt Nam, thầy trò Kim Sang Sik sẽ phải tính toán kỹ lưỡng khi vừa bảo vệ ngôi vương ASEAN Cup, vừa hướng tới sân chơi mới giàu tính cạnh tranh hơn.