Sau khi đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng với Chelsea vào tuần trước, Raheem Sterling chính thức trở thành cầu thủ tự do và bắt đầu tìm kiếm bến đỗ mới. Trong bối cảnh đó, nhà vô địch Serie A Napoli nổi lên như một lựa chọn đầy tiềm năng, khi đội bóng miền Nam nước Ý đang cân nhắc nghiêm túc khả năng chiêu mộ tiền vệ cánh 31 tuổi.

De Bruyne mời gọi Sterling gia nhập nhà vô địch Serie A - Ảnh 1
Sterling đang là cầu thủ tự do sau khi rời Chelsea

Theo các nguồn tin thân cận, người đứng sau việc “kéo dây” cho thương vụ này chính là Kevin de Bruyne. Ngôi sao người Bỉ được cho là đã trực tiếp liên hệ, mời gọi Sterling gia nhập Napoli trong dự án tái thiết của đội bóng. De Bruyne và Sterling từng cùng cập bến Man City vào năm 2015, gắn bó suốt 7 mùa giải và giành hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ, trước khi Sterling rời Etihad để chuyển sang Chelsea vào năm 2022.

Ở giai đoạn hiện tại của sự nghiệp, Sterling được cho là sẵn sàng điều chỉnh đáng kể các yêu cầu tài chính để thuận lợi cho việc ra nước ngoài thi đấu. Ngoài yếu tố chuyên môn, ngôi sao người Anh cũng đặc biệt quan tâm đến môi trường sống phù hợp cho gia đình. Viễn cảnh tái ngộ một người đồng đội thân thiết như De Bruyne, trong một đội bóng có suất dự Cúp C1, vì thế trở thành sức hút không nhỏ với tiền vệ sinh năm 1994.

Dù vậy, thương vụ này vẫn tồn tại những rào cản nhất định. Giám đốc thể thao Napoli, Giovanni Manna, từng thừa nhận rằng “những đòi hỏi tài chính đáng kể” của Sterling là yếu tố khiến CLB phải cân nhắc kỹ. Mùa hè năm ngoái, Napoli đã tiếp cận Sterling theo dạng cho mượn, nhưng mức lương lên tới khoảng 325.000 bảng/tuần khi đó khiến kế hoạch nhanh chóng đổ bể. Lần này, với việc Sterling đã là cầu thủ tự do và sẵn sàng giảm thu nhập, cánh cửa đàm phán được mở lại theo hướng khả thi hơn.

De Bruyne mời gọi Sterling gia nhập nhà vô địch Serie A - Ảnh 2
De Bruyne và Sterling từng là đồng đội tại Man City

Mùa giải vừa qua, Sterling khoác áo Arsenal theo dạng cho mượn, trong bối cảnh bị HLV Enzo Maresca gạt khỏi kế hoạch tại Chelsea như một phần của “bomb squad”. Dù vậy, quãng thời gian ở Emirates không mang lại nhiều dấu ấn, và Sterling đã không thi đấu một trận chính thức nào kể từ tháng 5 năm ngoái.

Chính vì thế, Napoli được xem là cơ hội để Sterling làm mới sự nghiệp, tìm lại cảm giác thi đấu đỉnh cao và tái xuất sân chơi Cúp C1. Nếu thương vụ được chốt hạ, vai trò “bà mối” của De Bruyne có thể trở thành yếu tố quyết định, giúp Sterling bước sang chương mới đầy hứa hẹn tại Serie A.